"연봉 7600만원도 안 돼? 그냥 쉴래"…청년들 콧대 높은 '이 나라' 어디?

영국이 심각한 청년 실업 문제에 직면한 가운데 청년들이 4만 파운드(약 7667만 원) 이하의 일자리에는 관심이 없는 것으로 나타났다.

27일(현지 시간) 데일리익스프레스 등에 따르면 취업 상담사 그레이엄 카울리는 24일 영국 상원에서 “하루 종일 인터넷에 접속하는 실업 청년들은 4만파운드(약 7667만 원) 미만 연봉으로는 일하길 거부한다”고 밝혔다.

상원 의원들의 의구심에도 카울리는 “믿기 어렵지만 이것이 현실”이라며 “우리가 그들에게 더 일찍 다가가 ‘인생에서 원하는 것을 얻으려면 변화를 줘야 한다’는 생각을 심어줄 수 있다면 그런 노력은 진정한 가치가 있다고 생각한다”고 강조했다.

영국 통계청(ONS) 자료에 따르면 지난해 3분기 기준 16~24세 니트족(구직 의사가 없는 무직자)은 94만6000명에 달한다. 이는 글로벌 금융위기 여파가 남아있던 2013년 이후 최고치다. 특히 남성 니트족이 55만 명으로 전체의 58%를 차지했다.

데이비드 레너드 왓츠 상원의원은 “소득이 낮아 미래가 없다고 느끼면 젊은이들은 열망을 낮출 가능성이 높다”며 청년들의 태도를 옹호했다. 반면 멜 스트라이드 전 노동연금부 장관은 남성 청년 실업률 급증 원인으로 포르노와 온라인 게임을 지목해 논란이 되기도 했다.

니트족 대부분(59만5000명)은 구직 활동 자체를 포기한 비경제활동인구다. 실업 상태지만 구직 활동을 이어가는 청년은 39만2000명에 그친다.