허위사실 유포 '좀비채널' 동남아發 조직적 운영…與 "무관용 대응"

더불어민주당이 이재명 대표와 당에 대한 허위사실을 유포하는 ‘좀비채널’이 조직적으로 유포되고 있다며 형사 고발 등 무관용 대응에 나서겠다고 20일 밝혔다.

민주당 허위조작정보감시단 단장인 김동아 의원은 이날 국회 소통관 기자회견을 통해 “자극적인 제목과 썸네일에 이끌려 클릭했지만 내용은 전혀 무관하고 인공지능(AI) 음성이 허위사실만 끝없이 반복하는 영상”이라며 “12·3 내란 사태를 전후로 수백 개의 채널이 동시다발적으로 등장했다”고 주장했다. 김 의원은 “허위조작정보감시단은 이처럼 바이러스에 감염된 듯 증식하는 채널들을 ‘좀비채널’이라 명명했다”며 “누군가 대량의 계정을 확보해 조직적으로 운영한다”고 설명했다.

민주당의 허위조작정보 신고센터인 민주파출소에 따르면 이 같은 ‘좀비채널’은 대부분 동남아시아 유튜버의 계정이 해킹 또는 탈취돼 운영되는 것으로 알려졌다. 김 의원은 “이처럼 탈취된 계정을 특정 세력이 대량으로 매입해 허위조작정보 유포에 총동원하는 것으로 파악됐다”고 했다.

이렇게 대량 생산된 자극적인 허위 콘텐츠는 캡처와 링크 공유 등으로 블로그, 소셜네트워크서비스(SNS), 온라인 커뮤니티 등으로 빠르게 전파돼 수백 개의 악성 게시글로 재생산된다는 게 민주당의 주장이다. 특히 이 같은 좀비채널의 경우 수익 창출이 정지된 상태에서도 24시간 방송을 진행하는 등 수익화에는 전혀 관심이 없는 듯한 모습을 보이고 있어 배후 세력이 의심된다는 설명도 덧붙였다.

김 의원은 “심지어 라이브 방송 댓글 창에서 조직적으로 여론을 조작하는 세력도 포착됐다”며 “실시간으로 감정을 선동하고 특정 정치적 프레임으로 대화를 몰아가는 행태는 ‘리딩방 사기’와 같은 악성 범죄를 연상시킨다”고 말했다.

민주당은 좀비채널을 국가의 근간을 흔드는 조직적 범죄로 규정했지만 유튜브 모회사인 구글의 비협조로 수사 진행에 어려움을 겪고 있다고 했다. 김 의원은 “구글이 대한민국 수사기관의 합법적인 정보 제공 요청을 정면으로 거부하며 사실상 수사를 방해헀다”며 “단순한 비협조가 아니라 대한민국 법 위에 군림하려는 오만한 태도”라고 비난했다.

그러면서 플랫폼 사업자에 대해 “계정 소유권 이전 시 본인 확인 절차를 의무화하고 불법 계정 거래를 중개하는 행위에 대한 명확한 규제와 감독 체계를 마련해야 한다”며 “더는 방치할 수 없다”고 관련 법 개정 의지를 보였다. 김 의원은 “모니터링 체계를 더욱 강화하고 플랫폼 사업자와 긴밀한 공조를 통해 좀비채널 근절에 나서겠다”며 “확인된 불법 채널에 대해서는 무관용 원칙으로 형사 고발과 접속 차단 등 모든 조치를 다 할 것”이라고 강조했다.