“2015년 한·일 수교 50주년 때도 전시를 제안했는데, 잘 안됐습니다. ‘시대가 어려울수록 조선통신사의 의미를 돌아봐야 하지 않겠나’ 하고 2년 전부터 다시 추진했고, 60주년을 맞아 이처럼 여러 유물이 한자리에 모이게 돼 기쁩니다.”(신이화 프로듀서)
임진왜란 후 200여년 동안 조선과 일본 간 평화 교류의 상징이던 조선통신사 관련 유물 111건 128점이 한자리에 모였다. 서울역사박물관(서울 종로구)이 한·일 국교 정상화 60주년에 마련한 ‘마음의 사귐, 여운이 물결처럼’(6월29일까지)에서다. 오사카역사박물관, 에도도쿄박물관 등 일본 8개 기관을 포함해 총 19개 기관·개인의 소장품이 어우러진 역대 최대 규모의 조선통신사 전시다. 2017년 유네스코 세계기록유산에 등재된 유물 24건, 일본 지정문화재 8건, 한국 지정문화유산 4건 등 보물급 유물만 32건(중복 지정 제외)에 이른다. 조선통신사 관련한 일본 유물이 국내에 대거 선보이는 건 수교 20주년을 기념해 도쿄국립박물관과 공동기획으로 1986년 서울 국립중앙박물관에서 열린 특별전 이래 처음이다.
지난 24일 언론 공개회 때 감회에 차서 전시를 둘러본 두 사람이 있다. 재일교포 사학자로서 평생에 걸쳐 조선통신사 역사를 연구하고 자료를 수집해 세상에 알린 신기수(1931~2002)씨의 딸 신이화 프로듀서와 2001년 141점의 ‘신기수 컬렉션’(약 140점)을 인수한 오사카역사박물관의 오사와 겐이치 관장이다. 이번 전시엔 ‘조선통신사어누선도병풍’(18세기) 등 신기수 컬렉션 28점도 나들이했다. 오사와 관장은 박물관의 전신인 오사카시립박물관 학예연구사 시절부터 신이수 선생과 반평생 교분을 맺었고 1994년 자체적으로 조선통신사 전시를 열기도 했다. “우리 박물관뿐 아니라 일본 내 주요 유물이 거의 다 건너왔고 기념할 만한 해에 전시가 열려 한·일 협력 차원에서 뜻 깊다”고 했다.
일본 교토에서 태어난 신이수 선생은 에도 시대(1603~1867)부터 2차세계대전 후까지 한일 관계를 연구하면서 특히 1607년부터 1811년 사이 12차례에 걸쳐 이뤄진 조선통신사 사행(使行·사신 행차)에 천착했다. 그가 남긴 저서 20여권과 기록영화 5편 가운데 ‘에도시대의 조선통신사’(1979)는 이 분야의 기념비적 다큐물로 쓰시마(對馬·대마도),오사카(大阪), 에도(도쿄) 등 통신사의 발자취를 따라다니며 관련 자료를 발굴·조명했다.
교토 히가시야마의 절 센뉴지(泉涌寺)에는 일곱 번이나 찾아가 간청한 끝에 이곳에 소장된 ‘조선통신사환대도 병풍’을 카메라에 담았다. 1655년 제6차 사행 때 쇼군의 명령에 따라 제작된 이 금빛 병풍 한쌍은 통신사의 장대한 행렬과 국서 전달 과정 등이 생생히 담긴 역작으로 2007년 이후 20년 만에 국내 선보인다(5월 25일까지만 전시).
당시 조선통신사가 방문할 때마다 에도 막부는 금 100만 냥(17세기 일본 농업생산의 약 3%에 해당)을 쏟아부어 환대했고, 이 때문에 사신 행렬은 일본인들에게도 진귀한 구경거리였다. 이를 일본인의 시선에서 그려낸 대형 두루마리 기록화 ‘조선통신사등성행렬도권’(시모노세키시립역사박물관)에는 에도 시민들의 호기심에 찬 표정이 생생하다. 그림 속엔 마치 만화의 말풍선처럼 “음식이 맛있어 귀국할 때는 못 알아볼 정도로 살이 쪘다고 한다” 등의 시민 반응도 곁들여져 있는데, 번역본을 전시실 디지털 키오스크를 통해 확인할 수 있다. 이밖에도 일본 미구쿠루미타마(美具久留御魂)신사의 에마(繪馬, 신사에 봉헌하는 그림) 등 처음 공개되는 유물이 20여점에 이른다.
신 프로듀서는 “아버지가 늘 하신 말씀처럼, 한·일 관계는 좋은 날도 나쁜 날도 있을 테지만 과거에 이렇게 사이좋았던 시기가 있었단 걸 알게 되면 양국 관계가 헤맬 때 도움이 될 것”이라면서 “조선통신사라는 걸 들어보긴 했어도 깊이 알지는 못하는 분들께 좋은 계기가 되길 바란다”고 했다.
전시를 기획한 서울역사박물관의 오지영 학예연구사는 “통신사는 국가 외교로 시작했지만 개인 간 유대로 확장됐고 문화 저변에 깊은 흔적을 남겨 사실상 오늘날 한류의 원동력이 됐다”면서 “평화의 상징인 통신사 전시를 통해 한·일 교류의 의미를 되새겼으면 한다”고 말했다.
