미 중동특사, ‘트럼프 가자구상’ 해명···“주민 퇴거계획 없어”

스티브 위트코프 미국 백악관 중동특사가 트럼프 대통령의 가자지구 재건 구상과 관련해 일부 발언이 “잘못 해석됐다”고 20일(현지시간) 주장했다. 아랍 국가를 중심으로 우려와 반발이 잇따르자 진화에 나선 것으로 풀이된다.

위트코프 특사는 이날 플로리다주 마이애미에서 열린 ‘미래투자구상’(FII) 행사에서 트럼프 대통령이 가자지구에 대해 한 말 일부가 “잘못 해석됐다”고 말했다고 로이터통신 등이 보도했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 4일 가자지구의 팔레스타인 주민을 다른 아랍 국가에 재정착시킨 뒤 미국이 가자지구를 소유(own)하면서 개발해 “중동의 리비에라”(지중해 휴양지)로 만들겠다고 말했다. 이후 원래 살던 주민들을 강제로 내보내고 미국이 그 땅을 갖겠다는 구상은 국제법 위반이자 전쟁 범죄라는 비판이 일었다. 팔레스타인 독립 국가 수립을 지지해온 주변 아랍국들도 반발했다.

이날 위트코프 특사와의 대담은 트럼프 대통령의 사위이자 중동 국가들로부터 투자금을 받아 사업을 해 온 재러드 쿠슈너가 진행했는데, 두 사람 모두 언론이 트럼프 대통령의 발언을 왜곡했다고 주장했다. 위트코프 특사는 “대통령이 가자지구에 대해 한 발언의 기본 전제는 우리가 왜 지난 48년간 효과가 없었던 해법을 시도해야 하느냐는 것이다. 그건 말이 안 된다”고 말했다.

그는 이스라엘과 하마스의 전쟁으로 가자지구의 많은 부분이 파괴됐으며, 곳곳에 불발탄이 있어 주민들이 돌아가기가 어렵다고 설명했다. 그는 그러면서 “(잔해에 대한) 엄청난 정비와 (재건을 위한) 상상력, 훌륭한 종합 계획이 필요할 것”이라며 “대통령이 이에 관해 이야기할 때는 우리가 퇴거(eviction) 계획을 추진한다는 의미는 아니다”라고 해명했다.

이날 FII 행사는 사우디아라비아의 국부펀드가 후원했으며, 청중 가운데엔 사우디 정부 당국자와 관련 기업인들이 많았다.

사우디는 21일 리야드에서 아랍 국가 정상급 회의를 개최한다. 걸프협력회의(GCC) 회원국 지도자들과 요르단 국왕, 이집트 대통령 등을 초청해 열리는 비공식 회동이다. 이 자리에서 트럼프 대통령의 가자지구 구상에 대응하는 자체적 재건계획이 논의될 것으로 보인다.