챗GPT 주간 이용자가 1년 새 4배 늘어 7억 명을 눈앞에 두고 있다. 오픈AI 매출 또한 비슷한 성장세를 이어가 올해 200억 달러를 넘본다. 인공지능(AI) 시장이 급격히 팽창하며 경쟁사 추격도 거세지는 와중, 오픈AI는 조만간 GPT-5를 출시해 ‘AI 선두주자’ 지위를 공고히할 전망이다.
4일(현지 시간) 오픈AI는 이번주 중 챗GPT 주간활성이용자(WAU)가 7억 명을 넘어설 전망이라고 밝혔다. 한 주간 한 번이라도 챗GPT를 사용한 이용자 수가 7억 명이라는 뜻이다. 지난해 같은 기간보다 4배 이상 늘어난 수치다. 챗GPT가 하루에 처리하는 사용자 요청(쿼리)은 30억 건을 넘어섰고 성장률은 갈수록 높아지고 있다고 한다. 올 6월 300만 명이던 유료 구독자는 현재 500만 명에 달한다. 닉 털리 오픈AI 제품 담당 부사장은 “매일 사람들이 챗GPT를 사용해 더 어려운 문제를 배우고 창작하고 해결한다”고 강조했다.
유료화 정책이 성공적으로 안착하며 매출 전망도 밝아지고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 올해 오픈AI 연 매출이 200억 달러를 돌파할 것이라는 보도를 내놓은 바 있다. 구독료를 연간 단위로 환산한 연간반복매출(ARR) 기준 오픈AI 매출은 지난해 55억 달러, 올 6월 100억 달러, 올 7월 120억 달러로 알려져 있다. 1년 새 매출이 4배가량 늘어난다는 예측이다.
챗GPT 사용자 급증은 전체 AI 시장 팽창과 함께 이뤄진 것이다. 구글·앤스로픽·xAI 등 경쟁사도 현 시점 오픈AI 최신 모델인 GPT-4o, o4 미니 등을 뛰어넘는 성능의 새 모델을 내놓으며 이용자 확보에 속도를 내고 있다.
오픈AI는 근시일 내 GPT-5를 내놓고 AI 기술 주도권을 재확인할 계획이다. 이미 오픈AI는 이례적인 사전 마케팅을 진행 중이다. 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 지난달 말 “GPT-5를 사용해보며 내가 쓸모 없다 느꼈다”고 말한데 이어 전날 GPT-5가 내놓은 답변의 ‘스크린샷’을 공개하기도 했다.
GPT-5 개발에 참여한 주요 연구진들의 인터뷰도 흘러 나온다. 인터뷰에 따르면 GPT-5 개발 과정에서는 ‘범용 검증기’가 도입됐다고 한다. 강화학습 도중 AI가 내놓은 답변에 대한 검증을 강화해 최종 AI 품질을 높이는 기술이다. 국제수학올림피아드(IMO) 2025에서 금메달급 성적을 기록한 ‘미공개 모델’이 GPT-5거나 유사 모델이라는 소식도 들려온다. 테크계는 이르면 이번주 중 GPT-5 공개가 이뤄질 수 있다는 관측을 내놓고 있다.
