[ET단상] '케데헌'의 기술 미학: 기술이 K팝을, K팝이 기술을 진화시킨다

최근 넷플릭스를 통해 공개돼 전 세계적인 주목을 받은 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스'(K-Pop Demon Hunters)는 단순히 K팝이라는 대중문화의 흥행을 넘어 기술과 문화 콘텐츠가 어떻게 상호작용하며 새로운 지평을 열 수 있는지를 보여주는 중요한 사례다. 최첨단 기술력과 한국 K팝의 독창적인 미학이 만나 탄생한 이 영화는 '컬처테크(culture-tech)'의 성공적인 모델을 제시한다. 이는 기술이 단순히 문화를 담는 그릇이 아니라 문화의 본질을 재해석하고 확장하는 능동적인 주체가 될 수 있음을 증명한다.

'케이팝 데몬 헌터스'의 기술적 성취는 'K팝의 역동적인 미학'을 재현하기 위해 기존 기술들을 독창적으로 '융합'하고 '활용'한 방식에 있다. '케이팝 데몬 헌터스'는 한정된 프레임과 카메라 워크에 의존하지 않고 '실시간 렌더링'을 활용해 시각적 요소를 직접 다루는 기술을 적극 활용했다. 특히 콘서트 장면에서는 볼류메트릭 라이팅(volumetric lighting)과 모션 캡처같은 전통적인 기술을 'K팝 공연의 현장감과 미학'을 극대화하는 도구로 새롭게 활용했다. 멤버들의 안무에 맞춰 빛이 리드미컬하게 움직이고, 모션 캡처 데이터 위에 2D 만화 스타일을 덧입혀 멤버들의 격렬한 안무와 동선, 에너지를 시각적으로 증폭시킨 것이 그 예다. 이러한 기술적 시도는 애니메이션 기술이 현실의 예술 형식을 흡수해 새로운 미학을 창조하는 '기술적 융합(technological convergence)'의 가능성을 보여준다.

기술은 도구이지만, 그 도구에 의미를 부여하는 것은 문화와 이야기의 힘이다. '케이팝 데몬 헌터스'는 K팝이라는 장르에 도깨비 같은 한국의 전통 신화를 결합해 독창적인 서사를 만들어냈다. 이 영화는 단순히 K팝 스타들을 주인공으로 내세운 것이 아니라, 그들의 '이중생활(double life)'이라는 설정을 통해 선과 악, 정의, 정체성과 같은 인문학적 주제를 깊이 있게 다룬다. 주인공들이 펼치는 화려한 액션과 노래는 단순한 볼거리가 아니라, 내면의 갈등과 외적인 투쟁을 동시에 표현하는 서사적 장치가 된다. 이러한 서사적 깊이는 기술이 구현한 화려한 영상미를 더욱 빛나게 하는 핵심적인 역할을 한다. 즉, K팝이라는 문화적 원형(archetype)이 기술에 새로운 서사를 부여하고, 그 서사는 다시 기술적 표현의 범위를 확장시키는 상호 보완적인 관계가 성립된 것이다.

'케이팝 데몬 헌터스'의 성공은 단순히 한 편의 영화 흥행을 넘어 미래 콘텐츠 산업에 중요한 이정표를 제시한다. 이는 기술과 문화가 분리된 것이 아니라, 서로를 이해하고 협력할 때 비로소 거대한 시너지를 창출할 수 있음을 증명한다. 앞으로의 콘텐츠 제작은 기술적 완성도뿐만 아니라, 그 기술을 통해 어떤 이야기를 담아낼 것인지, 어떤 문화적 가치를 표현할 것인지에 대한 깊은 고민이 필요하다. '기술이 K팝을, K팝이 기술을 진화시킨다'는 이 영화의 성공 방정식은 우리에게 기술은 결국 문화를 담는 그릇이라는 중요한 교훈을 남겼다. 새로운 이야기를 창조하는 인문학적 통찰과 그 이야기를 구현하는 첨단 기술이 조화를 이룰 때, 우리는 또 다른 혁신을 목격하게 될 것이다.

지유리 한국폴리텍대 교수 2uy@kopo.ac.kr