최근 일본의 젊은 여성층을 중심으로 K-스위츠(케이크나 사탕 등 달콤한 간식 형태의 식품)가 새로운 트렌드로 부상하고 있다. 대한무역투자진흥공사(KOTRA)에 따르면, 한국 특유의 카페 문화와 감각적인 디저트가 일본 소비자의 관심을 끌고 있다. 특히 먹음직한 비주얼을 강조한 K-스위츠는 일본 내 '먹기 전 촬영' 문화와 결합해 빠르게 인지도를 늘리고 있다. 코로나19 팬데믹 이후 외식·카페 소비가 회복 국면에 접어든 일본 시장에서 이색 디저트에 대한 수요가 증가한 점 역시 K-스위츠 인기를 뒷받침하는 요인으로 꼽힌다.
일본 시장에서 주목받는 K-스위츠로는 한국식 베이글, 크룽지, 감자빵 등이 있다. 한국식 베이글은 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감에 큼직한 크기와 다양한 필링을 제공하는 점이 특징이며, 담백한 맛과 높은 포만감을 제공한다. 크룽지는 크루아상과 누룽지의 식감을 결합한 디저트로, 바삭한 식감을 중시하는 일본 젊은 소비자의 취향과 맞물려 이색 디저트로 인식되고 있다. 감자빵 역시 식사 대용 디저트로 호응을 얻고 있다.
도쿄 소재 식품 외식 트렌드 컨설턴트 A씨는 코트라 도쿄무역관과의 인터뷰에서 "베이글·크룽지·감자빵처럼 식사와 간식의 경계를 넘나드는 제품은 포만감·가성비·비주얼을 동시에 잡으면서 일본 로컬 디저트 시장에도 적지 않은 긴장감을 주고 있다”고 말했다.
K-스위츠의 인기는 SNS(소셜미디어)를 중심으로 한 공유 가치와 문화적 체험으로도 확장되고 있다. 일본의 젊은 소비자들은 SNS를 통해 한국의 신제품 디저트 트렌드를 실시간으로 접하고, 이를 일본 내 매장에서 직접 체험하는 방식으로 트렌드를 수용한다. 전문가들은 시각적 즐거움과 미각적 만족을 동시에 제공하는 한국 스위츠가 일본을 넘어 글로벌 시장으로 확산할 잠재력이 크다고 보고 있다.
