[장석영의 '실버 산업' 현황과 전망] <75> 고령화 사회의 미래를 여는 실버산업의 혁신적 청사진

【 청년일보 】 고령화 사회로의 진입은 전 세계적으로 중요한 이슈로 떠오르고 있다. 특히 한국은 빠른 속도로 고령화가 진행되고 있어, 실버산업의 중요성이 더욱 부각되고 있으며, 실버산업은 고령자들의 삶의 질을 향상시키고, 경제적 기회를 창출하는 중요한 역할을 한다.

한국의 고령화 속도는 매우 빠르다. 통계청에 따르면, 2023년 기준으로 65세 이상 인구 비율이 18%를 기록했으며, 2024년에는 20%를 넘어설 것으로 예상된다. 이러한 변화는 실버산업의 활성화를 예고하고 있으며, 현재 실버산업은 주거, 여가 및 취미, 기술 등 다양한 분야에서 발전하고 있다.

고령자 전용 주거 시설인 실버타운은 단순한 주거 공간을 넘어 다양한 커뮤니티 활동과 서비스를 제공하여 고령자의 삶의 질을 높이고 있다. 실버타운은 건강 상태와 소득에 따라 다양한 유형으로 운영되며, 고령자들이 안전하고 편안하게 생활할 수 있는 환경을 제공한다.

고령자들의 여가 생활을 지원하는 서비스도 실버산업의 중요한 부분이다. 여행, 운동, 문화 활동 등 다양한 여가 프로그램이 제공되어 고령자들이 활발하게 사회에 참여할 수 있도록 돕고 있다. 이러한 프로그램은 고령자들의 정신적, 신체적 건강을 유지하는 데 큰 도움이 된다.

기술은 실버산업의 혁신을 이끄는 중요한 요소이다. IT와 AI를 활용한 스마트 헬스케어 및 생활 편의 서비스는 고령자들의 삶을 더욱 편리하고 안전하게 만들어준다. 예를 들어, 스마트 홈 기술은 고령자들이 집에서 안전하게 생활할 수 있도록 도와준다.

실버산업이 성장하기 위해서는 몇 가지 도전 과제를 해결해야 한다. 첫째, 경제적 부담을 줄이는 방안이 필요하다. 고령자들이 실버산업의 혜택을 누리기 위해서는 경제적 부담을 줄이는 정책적 지원이 필요하다. 둘째, 고령자에 대한 사회적 인식을 개선하고, 그들이 활발하게 사회에 참여할 수 있는 환경을 조성해야 한다. 셋째, 정부의 정책적 지원이 실버산업의 발전에 중요한 역할을 한다.

실버산업은 고령화 사회에서 중요한 역할을 하며, 다양한 기회와 도전을 제공하며, 창의적인 접근과 혁신을 통해 실버산업은 더욱 발전할 수 있을 것이다. 고령자들이 보다 행복하고 건강한 삶을 누릴 수 있도록, 실버산업의 발전을 위해 함께 노력해야 한다. 고령화 사회의 미래를 여는 실버산업의 혁신적 청사진은 우리 모두의 손에 달려 있다.

글 / 장석영 (주)효벤트 대표

동탄 재활요양원 대표

효벤트 (창업 요양원/창업 주간보호센터) 대표

효벤트 웰스 대표

김포대학교 사회복지전공 외래교수

숭실사이버대학교 요양복지학과 외래교수

한국보건복지인재원 치매케어 강사

사회복지연구소 인권 강사

경희대학교 동서의학대학원 노년학 박사과정

경기도 촉탁의사협의체 위원

치매케어학회 이사

대한치매협회 화성지부장