홍명보 한국 축구국가대표팀 감독이 감독직을 수락한 배경으로 ‘봉사’를 언급했다.
홍 감독은 24일 오전 진행된 국회 문화체육관광위 현안 질의에 증인으로 참석했다. 이 자리에는 홍 감독을 비롯해 정몽규 대한축구협회 회장, 이임생 축구협회 기술이사, 정해성 전 축구협회 전략강화위원, 박주호 전 축구협회 전력강화위원 등도 증인으로 함께했다. 김대업 축구협회 기술본부장과 박문성 축구해설가는 참고인으로 자리했다.
홍 감독은 “감독 선임 등 모든 축구적인 면에서 국민 공분을 일으켜 대단히 죄송하다”며 “선임 과정에서 특혜나 불공정이 있었다고 생각하지 않는다”고 했다.
임오경 더불어민주당 의원은 홍 감독에게 대표팀 감독직을 거절했다가 이후 이를 번복하고 수락한 배경을 묻자 홍 감독은 “2월부터 내 이름이 거론되며 팀과 팬이 흔들렸다. 당시에는 구체적인 어떠한 제안도 없었기에 그렇게 말하는 것이 맞다고 생각했다”고 했다.
홍 감독은 “축구 인생 40년 중 가장 힘들었을 때가 2014년 브라질 월드컵 이후였다”며 “얼마나 힘든 자리인지 알기에 도망가고 싶었다”고 했다.
그러면서 “이임생 이사가 찾아와 면담할 때 한국 축구의 어려운 점을 외면하기 힘들었다”며 “10년 전에 가졌던 책임감, 사명감이 다시 안 나올 줄 알았는데 면담 후 나와서 마지막 봉사를 하기로 했다”고 했다.
홍 감독의 ‘봉사’ 발언이 나오자 누리꾼들의 즉각적인 비판이 이어졌다. 홍 감독을 ‘홍봉사’로 지칭하는 비아냥과 함께 ‘연봉 20억원 짜리 봉사가 있느냐’ ‘봉사하는 인간이 20억원을 받느냐’ ‘아무도 봉사를 강요하라고 한 적이 없다’ 등 해당 발언에 대한 지적이 잇따랐다.
2022년 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 16강 진출을 일궈낸 파울루 벤투 전 대표팀 감독의 연봉은 약 18억~20억원 수준으로 알려져 있다. 홍 감독 연봉의 경우 벤투 전 감독과 ‘동등한 대우’를 받는 것으로 알려져 있다.
