“北, 핵잠수함 건조 능력 없어∙∙∙러 지원해도 기술적 난제 여전”

북한이 최근 ‘핵 잠수함’을 건조하고 있는 모습을 공개했지만, 군사 전문가들은 북한이 러시아의 기술적 지원을 받더라도 ‘기술적 난제’는 여전할 것이라고 지적했다.

샘 탕그레디 미국 해군참모대학 미래전 연구소장은 13일 미국의소리(VOA)에 “북한은 독자적으로 핵잠수함을 건조할 능력이 없다”면서 “핵잠수함을 만들려면 핵 추진에 필요한 재료와 지식을 습득할 수 있는 상당한 공급망과 인프라가 필요하다”라고 주장했다.

특히 ‘원자로’를 지적하며 “원자력발전소를 운영하는 국가들조차도 잠수함에 맞는 원자로를 설계하는 데 어려움을 겪는다”면서 “중국도 이를 배우는 데 상당한 시간이 걸렸다”라고 말했다.

이어 “잠수함에서 미사일을 발사하는 것은 육지에서 미사일을 발사하는 것보다 훨씬 더 어렵다”며 그런 잠수함을 만들려면 “미사일뿐 아니라 다양한 기술이 서로 연계되고 지원돼야 한다”고 설명했다.

브루스 베넷 랜드연구소 선임연구원은 미국도 차세대 전략핵잠수함(SSBN) 콜롬비아호를 건조하는데 8~9년이 걸린다며 “러시아의 상당한 도움 없이는 (북한이) 잠수함 원자로를 만들 수 없을 것”이라고 말했다.

핵 잠수함 건조를 위해서는 적의 탐지를 피하기 위해 소음을 줄이는 기술, 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 개발, 핵탄두와 대기권 재진입체를 개발하는 등 여러 기술을 개발해야 한다는 설명이다.

독일의 미사일 전문가 로버트 슈무커 박사는 북한이 SLBM 시험발사에 바지선을 사용해 왔다면서 북한의 SLBM 역량이 부족하다고 지적했다.

브래들리 마틴 랜드연구소 수석정책연구원은 “러시아가 핵잠수함 역량을 1~2년 안에 이전해 줄 수 있을 것”이라면서도 북한이 실제 핵잠수함을 운용·유지하기까지 매우 긴 시간이 걸릴 것으로 전망했다. 이어 “북한이 러시아의 설계도를 바탕으로 직접 핵잠수함을 만들려 해도 기술적 난이도가 매우 크다”라고 지적했다.

이날 마키노 요시히로 일본 히로시마 대학교 객원교수 겸 아사히신문 외교 전문기자는 자유아시아방송(RFA)에 “잠수함은 해중에 깊이 잠항하기 때문에 높은 수압에 견딜 수 있는 몸통이 필요한데, 이러한 고도의 기술을 북한이 갑자기 얻어냈다는 점에서 이해가 어려운 부분이 있다”면서 “잠수함에 탑재할 정도로 안전하고 소음도 크지 않은 소형 원자로를 만들 수 있는 기술이 있는지도 확인된 바 없다”라고 지적했다.

이어 “방사능이 누출될 위험이 항상 있는데 잠수함 내부 전체에 방사능 오염을 막기 위한 안전 설비를 만들 수 있는 기술도 북한은 갖고 있지 않다”며 “북한은 최근까지 이러한 기술을 훔치기 위해 미국이나 한국 등 원자력 관련 기업에 계속 사이버 공격을 하고 있다는 소식을 들은 바 있다”고 덧붙였다.