한때 홍콩 최대 야당이었던 홍콩 민주당이 31년 만에 해산한다.
14일 홍콩사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 이날 열린 민주당 임시회의에서 대부분의 당원들이 해산에 찬성, 31년 만에 해산을 결정했다고 보도했다. 2시간 동안 진행된 회의에는 약 100명이 참석했으며 일부는 대리 투표로 참여했다. 투표에 부쳐진 121표 가운데 97%에 달하는 117표가 당 해산에 찬성했고 4표는 백지 투표였다.
로킨헤이 민주당 대표는 “지난 30년간 당을 확고히 지지해준 시민들에게 감사를 표한다”며 “홍콩인들과 “어깨를 나란히 하고 걸어온 것이 가장 큰 영광이었다”고 말했다. 또 “30년의 폭풍우를 견뎌낸 후, 민주당은 마침표를 찍어야 하는 순간에 이르렀다. 하지만 우리는 이 30년의 신념과 인내가 홍콩 역사에 흔적을 남길 것이라고 믿는다”고 밝혔다. 로 대표는 정치적 환경을 이유로 해산 사유를 밝히지 않았다.
이유를 언급하지는 않았으나 민주당의 해산은 중국 정부의 압박으로 인한 것으로 보인다. 민주당의 핵심 인사들은 반정부 시위를 계기로 중국 정부가 2020년 제정한 홍콩 국가보안법에 따라 잇달아 징역형을 선고받은 바 있다. 지난해 민주당 출신의 전직 입법회 의원 4명은 홍콩법원으로부터 민주 진영 예비 선거를 조작하고 국가 전복을 모의했다면서 최고 징역 6년 9개월을 선고받았다. 아울러 민주당의 모든 공직 선거 참여가 좌절됐으며 후원 모금 행사도 열지 못하고 축제 참여가 무산되는 등 정당으로서의 존립할 수 있는 방법이 사실상 모두 제한된 상태였다. 현재 민주당은 홍콩 입법회나 구의회 소속 의원이 단 1명도 없는 상태다.
양숭 전 민주당 대표는 SCMP와의 인터뷰에서 올해 초 중국 본토 관리들이 당의 미래에 대해 논의하기 위해 자신에게 연락했다고 밝혔다. 그는 “저항할 수 없는 힘에 직면했고 상황을 평가한 후 해산을 결정했다”며 "민주당의 해산은 홍콩이 자유롭고 개방적인 사회에서 권위주의 사회로 퇴보했음을 보여준다"고 비판했다.
홍콩보안법 시행 이후 시민당 등 홍콩의 민주화를 지지해온 소수 정당의 해산이 잇달았다. 2023년에는 시민당이, 6월에는 사회민주당이 해산했다. 홍콩 민주당도 지난 2월 지도부가 해산에 동의한다고 결정했으며 이에 따라 관련 절차를 처리하겠다고 발표한 뒤 결국 해산 수순을 밟았다. 현재 남아있는 민주파 정당으로는 홍콩민주민생협진회가 유일하다.
