일본의 우익 성향 매체인 산케이신문이 사설에서 한국 정부의 사도광산 추도식 불참에 대해 “반일(反日)병”이라고 비판했다. “역사적 사실을 전달해야 할 문화유산에 왜곡된 정치를 끼어들게 했다”는 적반하장의 주장도 펼쳤다.
산케이는 26일 ‘한국의 반일병에 어이없다’는 제목의 사설에서 한국 측 불참을 겨냥했다. 사설은 일본 정부 대표인 이쿠이나 아키코 외무성 정무관이 야스쿠니 신사에 참배했었다는 보도로 자국 내 반발이 강해졌기 때문으로 보인다고 지적했다. 그러면서 “올해 7월 사도광산의 세계유산 등재가 결정될 당시 한일 양국 정부는 조선반도 출신자를 포함한 전 노동자의 추도식 개최에 합의했다”며 “한국 정부의 보이콧은 신의에 어긋난다”고 했다.
신문은 일본 정치인의 야스쿠니 신사 참배가 당연하다고도 주장하면서 야스쿠니 신사를 “전몰자를 모신 곳”으로 표현하며 이곳을 참배하는 것이 “외국으로부터 비판받을 이유가 없다”고 강조했다. 이어 “야스쿠니 신사를 참배한 국회의원이 정부 요직에 취임하는 것은 일반적인 일”이라며 “이를 이유로 동석조차 거부한다면 한국 정부는 일본과 제대로 된 교류를 할 의사가 없다고 볼 수밖에 없다”고 지적했다. 연내 방한을 계획 중인 나카타니 겐 방위상의 일정을 두고도 “2002년 종전기념일(8월 15일) 당시 방위청 장관이었던 나카타니가 야스쿠니 신사를 참배했는데, 그렇다면 한국 정부는 이번 초청도 취소하겠다는 것이냐”고 반문했다.
한국 정부의 강제노동 주장도 부정했다. 사설은 “이는 역사적 사실에 근거하지 않은 터무니없는 말”이라고 일축하면서 “역사적 사실을 전달해야 할 문화유산에 왜곡된 정치가 끼어든 것”이라고 밝혔다. 이어 “이번 보이콧은 (정치개입에 따른) 그 악영향을 부각시켰다”며 “귀중한 문화유산인 사도광산에 대한 외국의 부당한 간섭을 허용해서는 안된다”고 주장했다.
니혼게이자이신문도 이날 ‘일한 사도광산 대응 냉정하게’라는 제목으로 사도광산 추도식을 사설로 다뤘다. 닛케이는 “추도식이 따로 열린 것은 한국 측이 이쿠이나 정무관 인선에 반발했기 때문으로 보인다”며 “한국 측 대응은 역사 문제의 어려움을 새삼 느끼게 한다”고 평가했다. 또 윤석열 대통령이 양국 관계를 뒤로 돌리지 않으려고 사도광산의 유네스코 세계유산 등재를 받아들였지만, 윤 대통령의 국정운영은 지지율이 20% 전후로 떨어지고 지지(보수)층이 이탈하는 등 곤경에 빠져있다고 전했다. 신문은 “안전보장이나 경제 등 한일 간 개선 무드를 해치는 것은 서로의 국익에 반한다”며 “양국 정부에 냉정한 대응과 정중한 대화를 요구한다”고 밝혔다.
한편 이쿠이나 정무관의 2022년 8월 야스쿠니 신사 참배를 보도했던 교도통신은 전날 이 기사가 오보였다고 정정 기사를 냈다. 교도통신은 “당사자에게 직접 확인 취재를 하지 않은 채 기사화했다”고 편집국장 명의로 공식 사과하고, 재발방지를 약속했다.
