“도망치고 싶지는 않았다” 최악 슬럼프 김휘집, 130ｍ 대형 홈런으로 연장 승부 결정지었다

시즌 타율 0.190, 좀처럼 슬럼프를 떨쳐내지 못하던 김휘집(NC)이 ‘한 방’으로 연장 승부를 끝냈다. 비거리 130m 대형 홈런이었다.

NC 김휘집은 12일 고척 키움전 연장 10회초 결승 투런 홈런을 때려냈다. 6-6 동점이던 2사 1루, 상대 투수 이강준의 2구 낮은쪽 152㎞ 투심을 걷어올렸다. 타구는 거대한 포물선을 그리며 고척돔 왼쪽 담장을 새카맣게 넘어갔다. 옛 소속팀 키움을 상대로 평소 세리머니를 잘 하지 않던 김휘집이 양 팔을 불끈 쥐었다. 그만큼 요즘 마음고생이 심했다. NC는 김휘집의 2점 홈런을 지켜내며 8-6 승리를 거뒀다.

경기 후 김휘집은 취재진과 만나 “그냥 시원했다. 연습하던 스윙에서 홈런이 나와 좋았다. 그래서 나도 모르게 세리머니를 너무 길게 한 게 아닌가 싶기도 하다. 키움전은 세리머니를 절제하려고 하는데 워낙 극적인 순간이어서 세리머니가 나왔다”고 소감을 밝혔다.

김휘집은 이날 전까지 타율 0.190으로 극심한 슬럼프에 허덕였다. 이날 경기도 앞선 네 타석에서 출루 한 번을 하지 못하고 2차례 삼진만 당했다. 김휘집은 “사실 홈런을 어떻게 친 건지도 잘 모르겠다. 그냥 공 안보고 돌렸다”고 말했다.

김휘집은 ‘이번 시즌 마음고생이 심하겠다’는 말에 “힘들긴 하지만 어떡하겠느냐. 마음고생이라고 말하고 싶지는 않다. 4타수 무안타 치고 그러면 정말 내려오고 싶다는 생각도 들지만 어쩔 수 없다. 다음날 일어나서 또 운동 열심히 하고, 희망차게 시작해야 한다”고 말했다.

김휘집만큼이나 사령탑도 고민이 많다. 이호준 NC 감독은 이날 경기 전 김휘집의 이번 시즌 부진은 원인이 명확하다고 했다. 무게중심이 지나치게 위에 있기 때문이다. 이 감독은 “스윙을 보면 마지막까지도 (중심이) 하늘에 있다. 그래서는 좀 낮게 들어오는 공이 다 볼로 보이고 높게 들어오는 건 다 스트라이크로 보일 거다. 그러다보니 계속 나쁜 볼에 방망이가 나간다”고 말했다.

김휘집은 높은 공을 좋아하고, 또 높은 공을 잘 치는 타자다. 높은 공을 공략해서 장타를 여럿 만들어냈다. 그러나 올시즌 들어 손 대기도 어려울 만큼 높은 공에 방망이가 나가고 있다. 반면 낮은 코스는 스트라이크 존 안에 들어오는 공도 흘려 보내는 경우가 많았다. 이 감독의 지적도 이런 부분이다.

김휘집은 “무게 중심 자체가 팔에 쏠려 있다보니 좀 내리는 방향으로 노력을 하고 있다. 또 제가 워낙 중심 이동이 많은 유형인데, 투수들이 점점 좋아지다 보니까 좀 한계를 느끼기도 했다. 바꿔보려고 하는데 성적도 안나오고 하다보니 스스로 더 쫓기게 되더라”고 말했다.

감독도 선수도 문제를 인식하고 있지만, 1군 실전을 치르는 중에 대대적인 교정에 들어가기는 부담이 너무 크다. 아예 2군으로 내려보내서 메커니즘을 확실하게 바꾸는게 낫지 않을까 고민도 했지만, 팀 사정상 역시 쉽지 않다.

김휘집 역시 도망치듯 2군으로 가고 싶지는 않다고 했다. ‘잠깐 2군에서 재정비에 집중하고 싶다는 생각을 하지 않았느냐’는 말에 고개를 저었다. 김휘집은 “실력이 부족해서 내려가라고 하시면, 당연히 받아들이겠지만 나 스스로 도망치고 싶지는 않았다. 다만 지난달에는 ‘그냥 다치면 좋겠다’는 생각도 사실 들었다. 그래서 더 무리하기도 했다. 스스로 더 몰아붙이고 싸우다가 내 몸에 내가 지는 한이 있더라도 도망치고 싶지는 않았다”고 말했다.

김휘집의 이날 홈런은 지난달 29일 이후 처음이다. 낮은 코스 공을 공략했다는 데 의미가 있다. 김휘집은 “경기 끝나고 감독님께서도 ‘홈런 친 코스를 잘 보라’고 하셨다. 낮은 공을 때려내야 한다는 의미로 받아들였다”고 말했다.

김휘집의 홈런에 더그아웃 모두가 뜨겁게 환호했다. 김휘집은 “다들 너무 기뻐해주셔서 감사했다. 감독님은 ‘기대 안했다’고 하셨는데, 감독님이 기대 안 하실 때쯤 하나씩 치는 것 같다”고 웃었다.