“차세대발사체 재사용화 전환 시급” 우주청 사업계획 변경 속도전 추진

우주항공청이 한국형발사체 누리호 뒤를 이을 차세대발사체 사업의 개편 필요성과 시급성을 재차 강조하고 나섰다. 해외 발사체 시장동향에 발맞춰 재사용화 개발로 전면 전환함과 동시에 이를 위한 절차상 신속한 결단력이 요구된다는 것이다.

우주청은 20일 서울 용산구 서울비즈센터에서 브라운백 미팅을 열고 차세대발사체 개발사업 사업변경 추진 현황 등을 밝혔다.

차세대발사체 개발사업은 총사업비 2조132억원을 투입해 현재의 누리호 이상의 중대형급 발사체를 개발하는 사업이다.

최초 사업계획 수립 및 2022년 예비타당성조사 당시에는 일회용 발사체 개발로 내용이 확정됐으나, 지난해 우주청 개청 이후 사업 개편이 진행됐다.

차세대발사체 경쟁력 확보를 위해 1회용이 아닌 재사용이 가능한 발사체 개발로 방향을 바꾼 것이다. 다만 대형 국책사업 특성상 이러한 사업계획 변경을 위해선 별도 행정절차가 요구됨에 따라 우주청은 최근 기획재정부의 사업적정성 재검토를 의뢰한 상태다.

이날 박재성 우주청 우주수송부문장은 “유럽, 중국, 일본 등도 자국 발사체의 재사용화 전환을 추진함에 따라 우리나라 또한 재사용화가 불가피하다”며 “우주산업 장벽이 고착화되기 전 우리나라 발사체 경쟁력을 갖춰야 한다”고 강조했다.

이에 따라 우주청은 그동안 고려했던 재사용 발사체 별도 개발 사업 추진이나 단계별 재사용 기술 개발 시나리오 대신 재사용화 전면 추진 계획으로 진행하겠다는 방침이다.

이를 위해 당초 케로신 연료 방식 대신 메탄을 사용하도록 하고, 엔진도 케로신 다단연소사이클에서 메탄 가스발생기사이클 엔진으로 바꿀 계획이다.

이렇게 되면 1딘에는 80t급 엔진 9기가 들어가고, 2단에는 80t급 엔진 1기가 들어간다.

변경안 대로면 차세대발사체는 80톤급 엔진 9기로 이뤄진 1단과 80톤급 엔진 1기로 구성된 2단 발사체로 개발된다.

관건은 현재 진행 중인 적정성 재검토의 조속한 통과 여부다. 이와 함께 최초 사업계획 대비 총사업비 또한 2890억원 증액이 불가피해 적정성 재검토 통과 이후 해당 예산 확보 여부도 중요해질 전망이다.

박 부문장은 “향후 적정성 재검토 결과를 고려해 사업 추진 체계도 바꿀 계획”이라며 “지속적으로 후속 쟁점들에 대해 대응할 방침”이라고 말했다.

이인희 기자 leeih@etnews.com