음식에 침 뱉고 소변 섞고…비위생 논란에 "징역 10년" 칼 뺀 '이 나라'

인도에서 음식에 침을 뱉고 소변을 섞는 등 엽기적인 사건이 잇따르자 인도 주 정부가 강력한 입법을 예고했다.

29일(현지시간) BBC에 따르면 인도 북부 우타라칸드주는 음식물에 침, 소변, 흙 등을 넣을 경우 최대 10만 루피(약 164만 원)의 벌금을 부과하는 법안을 도입하겠다고 밝혔다. 인근인 우타르프라데시주도 엄격한 입법을 추진할 예정이다. 특히 음식에 침 등과 같은 이물질을 넣은 것이 적발될 경우, 최대 10년의 징역형도 검토하고 있다.

최근 온라인상에서는 가판대에서 음식을 파는 인도 상인들이 음식에 침을 뱉는 모습이 담긴 영상이 빠르게 확산했다.

다른 영상에서는 한 여성이 음식에 소변을 섞는 모습이 담겨 충격을 줬다. 영상 속 여성이 무슬림이라는 소문이 퍼지면서 종교 간 갈등으로까지 이어지기도 했다. 확인 결과 여성은 무슬림이 아니라 힌두교인 것으로 알려졌다.

논란이 커지자 인도의 식품 안전에 대한 우려의 목소리가 높아졌고, 주 정부 차원에서 이를 막기 위해 입법을 추진하기로 했다는 분석이다.

우타라칸드주는 위반자에게 벌금뿐만 아니라 일정 규모 이상의 음식점 주방에는 폐쇄회로(CC)TV 설치를 의무화하도록 할 예정이다. 음식에 침과 같은 이물질을 넣었다가 적발될 경우 최대 10년의 징역에 처하는 방안도 검토 중이다.

하지만 야당과 법률 전문가들은 해당 법안에 우려를 제기했다. 이 같은 입법이 타 종교 등 특정 공동체를 비방하는 데 악용될 소지가 있다는 주장이다.

현지 매체인 인디언 익스프레스도 이 법안에 대해 "이미 불안정한 위치에 있는 소수자들을 표적으로 삼는 신호로 작용할 수 있다"고 지적했다.

식습관은 카스트 제도와 깊이 연관돼 있어 인도에서 매우 민감한 주제다. 인도에서는 높은 카스트가 낮은 카스트의 음식을 받아먹지 않는다. 낮은 카스트의 불결한 손으로 요리된 음식을 먹으면 안 된다고 믿기 때문이다. 높은 카스트가 낮은 카스트에게 음식을 줄 때도 직접 주지 않고 손바닥 위에 떨어뜨린다. 카스트 계급 간 접촉을 금지하는 관습이 있기 때문이다.

BBC에 따르면 이런 식품에 대한 규범과 금기가 종교 간 충돌로 이어지는 등 인도 사회의 뿌리 깊은 갈등 요소가 되고 있다.