아내 바치고 아궁이 불땠다…매까지 대신 맞은 기생서방

이난향의 ‘명월관’

이난향의 ‘명월관’ 디지털 에디션

‘남기고 싶은 이야기- 명월관’의 디지털 에디션을 연재합니다. 일제강점기 조선 최고의 기생으로 손꼽혔던 이난향(1901~79)이 1970년 12월 25일부터 이듬해 1월 21일까지 중앙일보에 남긴 글입니다. 기생이 직접 남긴 기생의 역사이자 저잣거리의 풍속사, 독립투사부터 친일파까지 명월관을 드나들던 유력 인사들이 뒤얽힌 구한말 격동의 기록이기도 합니다. 여러 등장 인물과 사건에 대한 설명을 추가해 더욱 풍부한 스토리로 다듬었습니다.

11화. 서도 기생과 남도 기생

명월관을 비롯한 장안의 요릿집이나 사랑놀음에 기생을 부를 때, 대개는 서도 기생과 남도 기생을 골고루 부르는 것이 그때의 멋이었다. 서도 기생은 그들대로의 장점이 있었고 남도 기생도 그들대로의 장기가 있어, 부르는 사람으로서는 이왕이면 양쪽을 다 불러 즐기자는 것이 인지상정일 것이다.

서울에 기생조합이 처음 생겼을 때에는 다동조합은 서도 출신, 광교조합은 남도 출신이라는 식으로 완연하게 구별되었으나 훗날에는 서로 섞이게 되었다. 그러나 아무리 같은 조합이나 권번에 속했다 하더라도 남도 출신과 서도 출신은 서로 구별되었다.

남도 출신은 멋을 잘 내는 것으로 소문났다. 철철이 유행 따라 옷을 새로 지어 입기를 좋아했기 때문이었다.

반면에 서도 기생들은 태가 많다고 소문났다. 태라는 것은 다른 말로 하면 애교가 많다는 뜻이다. 같은 권번에 있던 남도 기생들과 이 얘기 저 얘기 끝에 농담이 무르익고 속을 털어놓을 수 있게끔 되면, 남도 기생들은 서도 기생에게 “제 앞을 잘 가리는 깍쟁이”라고 말했다.

제 앞을 잘 가린다는 말은 여러 가지로 해석할 수 있는데,