김동연, 이임 앞둔 싱가포르 대사와 작별 환담…“경기도는 제2의 고향”

김동연 경기도지사가 19일 도청 집무실에서 이임을 앞둔 에릭 테오 주한 싱가포르 대사와 면담을 갖고 그간 양측의 우호 협력 강화에 대한 감사와 아쉬움을 전했다.

이날 면담에서 김 지사는 “중책을 맡아 떠나시게 된 게 한편으로는 축하드리지만 한편으로는 아쉬움을 금할 수가 없다”며 운을 뗐다.

이어 “(에릭 대사가) 한국과 싱가포르, 특히 도와 싱가포르 간의 교류 확대에 크게 기여했다”며 “도민을 대표해 진심으로 감사를 전한다”고 밝혔다.

아울러 “비록 한국을 떠나시더라도 도를 제2의 고향처럼 기억해 주시고 앞으로도 양 지역 간 가교 역할을 해주시길 기대한다”고 말했다.

에릭 대사는 이달 말 임기를 마무리하고 내달 싱가포르로 귀국할 예정이다.

그는 “한국에서 6년 가까이 근무하며 후회 없는 시간을 보냈으며 특히 도는 가장 많이 방문한 지역이고 제2의 고향 같은 곳”이라고 답했다.

그러면서 “김 지사의 리더십 아래 도와 싱가포르 간 관계가 AI 혁신, 스타트업, 에너지, 친환경, 경제, 청년교류 등 다양한 분야에서 확대됐다”고 평가했다.

또 “김 지사의 싱가포르 방문을 기다리고 있는 이들이 많다”며 “향후에도 개인·공식적 관계를 지속하며 협력의 끈을 이어가자”고 말했다.

한편 에릭 대사는 지난 2019년 주한 싱가포르 대사로 부임해 싱가포르 고위급 인사의 도 방문을 성사시키는 등 교류 활성화에 앞장섰으며 도청 방문은 이번이 세 번째다.

특히 지난해 11월에는 헹 스위 킷 싱가포르 부총리가 도를 공식 방문해 김 지사와 환담한 바 있다.

[ 경기신문 = 김우민 기자 ]