[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 뉴욕 양키스가 '대어' 후안 소토 놓치자 '준척' 코디 벨린저를 데려왔다. MLB닷컴은 18일(한국시간) 양키스가 시카고 컵스로부터 2025시즌 연봉 500만달러(약 72억원)를 지원받는 조건으로 벨린저를 영입했다고 보도했다.
FA 최대어 소토를 '1조원 역대급' 계약과 함께 옆집 뉴욕 메츠에 뺐기자 양키스는 소토의 공백을 메우기 위해 외야수인 벨린저를 데려오고 우완 불펜투수 코디 포티를 컵스로 보냈다.
왼손 강타자 벨린저는 2017년 LA 다저스에서 내셔널리그(NL) 신인왕을 차지하며 화려하게 데뷔했다. 2019년에는 타율 0.305, 47홈런, 115타점을 기록하며 리그 MVP로 뽑혔다.
2020년 타율 0.239로 추락한 벨린저는 2021시즌에는 타율 0.165로 극심한 슬럼프를 겪다 2022시즌 뒤 방출됐다. 2023시즌 컵스 유니폼을 입은 벨린저는 타율 0.307, 26홈런, 97타점으로 부활했고 2024시즌을 앞두고는 3년간 8000만달러의 계약도 맺었다. 그러나 올 시즌 벨린저는 타율 0.266, 18홈런, 78타점으로 주춤했다.
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