"학교 폐쇄 6000곳 넘었다" 日서 독감 24배 급증…'K변이'에 속수무책

일본에서 독감 환자가 급증하면서 학교 운영에 비상이 걸렸다. 명확한 학급폐쇄 기준이 없어 현장 혼란이 가중되고 있다는 지적이다.

1일 현지 언론에 따르면 후생노동성은 전국 약 3000개 의료기관 집계 결과 지난달 17~23일 일주일간 독감 환자가 의료기관당 평균 51.1명으로 나타났다고 밝혔다. 총 환자 수는 19만6895명으로 전주 대비 1.35배 늘었다. 14주 연속 증가세다. 일부 병원에서는 지난달 10~16일 진료 환자가 100명을 넘어서기도 했다. 도쿄 미나토구 병원장은 "재감염 가능성이 있는 만큼 백신 미접종자는 지금이라도 접종해야 한다"고 권고했다.

감염 확산으로 교육 현장 차질이 속출하고 있다. 후생노동성에 따르면 감염자 증가로 일부 학급을 폐쇄한 어린이집, 유치원, 초중고교가 6323곳에 달했다. 전년 동기 대비 24배 수준이다. 요코하마 거주 학부모(42)는 "이처럼 빠른 속도로 학급폐쇄가 진행되는 건 처음"이라고 말했다.

문제는 일관된 폐쇄 기준 부재다. 학교보건안전법에 폐쇄 기준 조항이 없어 학교마다 판단이 엇갈린다. 해당 학부모는 "같은 학년 한 반은 결석자 6명에 폐쇄됐지만, 내 딸 반은 9명까지 늘었는데도 수업을 계속했다"고 전했다. 임시휴업 결정권은 지자체 등 학교 설립자에게 있으나 실제로는 교장이 판단하는 경우가 많다. 도쿄도는 결석률 약 20%, 오사카부는 15% 이상을 기준으로 삼는 등 지역별 편차가 크다.

전문가들은 신속한 학급폐쇄 필요성을 강조한다. 니가타대 사이토 레이코 교수(공중위생학)는 "어린이를 통한 가족 감염이 지역 전파로 이어지기 쉽다"며 "유행 초기 학급폐쇄는 효과가 높고 대유행 방지에도 필수적"이라고 지적했다. 현재 유행 중인 바이러스는 A형 독감 H3N2의 새 변이 'K(subclade K)'다. 후생노동성은 손씻기와 가글 등 개인 방역과 함께 백신 접종이 감염 및 중증화 예방에 효과적이라고 밝혔다.