시멘트협회 “질소산화물 규제 기준 120ppm으로 완화해달라"

정부가 시멘트 환경 규제를 강화하기로 한 가운데 시멘트 업계가 경영실적 악화를 호소하며 규제 완화를 촉구했다.

한국시멘트협회는 26일 국내 시멘트 산업의 질소산화물 배출 기준을 110ppm에서 120ppm으로 완화해달라고 요구했다. 정부는 올해 9월 질소산화물 배출량을 내년 135ppm에서 2029년 110ppm까지 단계적으로 감축하는 내용의 ‘대기관리권역의 대기환경개선에 관한 특별법 시행규칙 일부개정안’을 입법예고했다. 시행규칙은 정부 입법만으로 개정될 수 있어 내년부터 바로 시행될 예정이다. ‘ppm’은 기체 내 특정 물질의 농도를 나타내는 단위로 유해 물질의 경우 숫자가 높아질수록 규제가 느슨해진다.

협회가 규제 완화를 호소하는 배경으로는 최근 악화하고 있는 시멘트 업황이 있다. 국내 시멘트 생산과 판매의 90% 이상을 담당하는 주요 7개 기업의 올해 3분기 매출 총액은 1조 2141억 원으로 지난해 같은 기간과 비교해 11% 감소했다. 영업이익은 1319억 원으로 24% 쪼그라들었고 순이익도 1111억 원으로 65% 줄었다. 동절기인 4분기 시멘트 수요가 보통 적다는 점을 감안하면 이 같은 흐름이 올해 안에 바뀌기는 쉽지 않을 전망이다. 협회는 시멘트 업계의 올해 전체 순이익을 5000억 원 수준으로 전망했다.

시멘트협회 관계자는 “질소산화물 저감 취지에 공감하지만 1조 원에 달하는 질소산화물 설치 비용(국내 전체 설비 기준)을 감당하기가 어려운 상황”이라며 “질소산화물 저감시설에는 현재 기술적 불안정성도 있는 만큼 이를 감안해 최적 기술을 확보할 때까지 규제 강화를 유예해달라”고 말했다.