"깨끗해 보이는데 양말 한 번 더 신을까?"…이랬다간 '발냄새 대장' 된다는데

양말을 빨지 않고 재착용하는 습관이 발 건강을 크게 해칠 수 있다는 전문가들의 경고가 나왔다. 하루 동안 착용한 양말에는 최대 900만 마리의 세균이 검출되는 것으로 나타났다.

9일(현지시간) 영국 일간지 인디펜던트는 미생물학자들의 연구 결과를 인용해 양말의 세균 번식 실태와 올바른 관리법을 보도했다.

사람의 발에는 최대 1000종의 세균과 곰팡이가 서식한다. 발은 인체에서 가장 많은 땀샘이 분포된 부위로, 하루 평균 약 200mL의 땀을 배출한다. 발 세균과 곰팡이는 발가락 사이의 따뜻하고 습한 환경을 선호하며, 땀과 죽은 피부 세포를 영양분으로 삼아 번식한다. 이 과정에서 배출되는 노폐물이 발과 양말, 신발에서 나는 악취의 원인이다. 양말은 땀을 가두는 특성 때문에 냄새를 유발하는 세균이 증식하기에 최적의 환경을 제공한다.

한 번 착용한 의류의 미생물 수를 조사한 연구에서 양말의 세균 수가 다른 의류를 압도했다. 양말에서는 샘플당 800만~900만 마리의 세균이 검출된 반면, 티셔츠에서는 약 8만 3000마리만 발견됐다. 양말의 세균 수는 티셔츠보다 100배 이상 많은 수치다. 이들 세균은 면 소재에서 최대 90일까지 생존할 수 있어, 빨지 않은 양말을 재착용하면 세균 번식이 가속화된다.

미생물학자들은 양말을 매일 교체해 발을 청결하게 유지할 것을 권고했다. 올바른 세탁 방법도 강조됐다. 발 냄새가 심하지 않다면 3040도의 미지근한 물에 순한 세제로 세탁해도 되지만, 이 방법으로는 모든 세균과 곰팡이를 제거할 수 없다. 완전한 살균을 위해서는 효소 함유 세제를 사용해 60도에서 세탁해야 한다. 저온 세탁만 가능한 경우 최대 180220도의 뜨거운 스팀 다리미로 다림질하면 남은 세균과 무좀균을 포함한 곰팡이 포자를 제거할 수 있다. 양말을 햇볕에 말리는 것도 효과적이다. 햇빛의 자외선이 대부분의 세균과 곰팡이를 죽이는 항균 효과를 내기 때문이다.