가파르게 성장한 중문 시장, 이제는 안전까지 생각해야

중문 시장은 최근 몇 년간 급격히 성장했지만, 품질 저하와 안전 문제, 무분별한 경쟁 등 다양한 문제점이 발생하고 있다. 저가 제품 생산과 시공 교육 부재로 인한 안전 사고가 늘고 있으며, 대기업의 하도급 구조와 무분별한 시장 진입으로 인해 품질이 저하되고 소비자 피해가 증가하고 있다. 한국제품안전협회에서는 이 문제를 해결하기 위해 다양한 노력을 준비 중이다.

중문 시장은 최근 몇 년간 놀라운 성장세를 보였다. 아파트라는 특수한 건축 형태가 대중화되면서 중문이 인테리어 필수품으로 자리 잡게 되었고, 그 결과 수요가 급격히 증가했다. 하지만 급성장한 만큼 시장의 문제점도 심각하게 드러나고 있다. 이러한 문제들을 해결하지 않으면 중문 시장은 결국 침체기에 접어들 수밖에 없다.

중문 시장의 아무도 예상 못한 빠른 성장과정

1980년대 초반, 아파트 문화가 확산되면서 중문이 처음 도입되었다. 당시에는 주로 목재와 유리를 사용한 단순한 형태의 중문이 주방과 거실을 분리하는 용도로 사용되었다. 하지만 시간이 지나면서 목재의 특성상 뒤틀림이나 처짐 등의 문제가 발생했고, 이는 중문 시장의 발전을 저해하는 요인이 되었다.

2000년대에 들어서면서 중문 시장은 새로운 국면을 맞이했다. 다양한 디자인과 기능성이 강화된 제품들이 출시되었고, 리모델링 붐과 함께 중문 설치가 활발해졌다. 특히 알루미늄 프레임의 슬림형 디자인이 인기를 끌며 중문은 인테리어의 핵심 요소로 자리 잡았다. 이에 따라 2010년대 중후반에는 중문 시장이 폭발적으로 성장했고 업계 추산 대략 5~8,000억 원 규모의 시장으로 추산되고 있다. 단일 품목의 건축자재가 이렇게 성장한 것은 극히 드문 경우다.

품질 저하와 안전 문제

중문 시장이 급성장하면서 몇 가지 심각한 문제점이 드러나고 있다. 중문 제조업체가 늘어나면서 일부 업체들이 저가 제품을 생산하고 시공하는 사례가 급증했다. 이는 품질 저하로 이어져 안전 문제가 발생하고 있다.

한국소비자원에 접수된 문 관련 안전 사고 건수는 2021년 1,217건, 2022년 1,494건, 2023년 1,708건으로 매년 증가하고 있으며, 특히 취약계층인 10대 미만과 60대 이상에서 사고가 집중되고 있다.

시공에 대한 전문적인 교육기관이 없는 것이 가장 큰 문제다. 지금 시중에서 시공한 시공자들 중에는 아무런 교육을 받지 않고 고객에게 시공하는 경우가 너무도 많다.

무분별한 하도급과 낮은 수익 구조

중문 시장의 또 다른 문제는 하도급 구조의 악순환이다. 대기업이 수주 받고 중소기업에 하도급을 주는 방식이 일반화되면서, 원가 절감을 위한 무리한 납품과 시공이 이루어지고 있다. 이로 인해 중소기업들은 최소한의 수익만 남기는 상황에 놓이며, 품질 관리가 어려워지는 악순환이 반복되고 있다.

중문 시장에는 시판과 특판이 있는데, 특판은 아파트 등에 대규모 납품을, 시판은 일반 가정집 개개인에 설치되는 중문을 의미한다. 온라인을 통한 개인의 중문 설치도 시판에 해당된다. 온라인으로 주문을 받아 시공되는 중문 대부분의 시공은 하도급이다. 시공자의 하루 시공 횟수에 따라 시공비가 들쑥날쑥하다.

만약 가장 낮은 시공비로 중문 시공을 한다면? 시공자가 최선을 다해 시공을 할지는 미지수다.

이외에 중문을 개인적으로 설치한 고객의 대부분이 시공 업체와 제작업체가 다른 것이 현실이다. 중문 시장 구조가 그러한 방식으로 성장했기 때문이다.

이에 고객의 집에 중문이 설치되어 문제가 발생하면 제조업체와 시공자가 서로 잘못을 떠넘기고 결국은 피해는 ‘소비자의 몫’인 경우도 많다. 여기서 더 중요한 문제는 소규모의 신생 중문 업체들은 경쟁력 제고를 위해 가격 인하 정책을 감행하고 저렴한 제품을 선호하는 인테리어업체들로 인해 저가 중문의 판로가 생긴다는 점이다. 이는 출혈경쟁의 시작이고 낮은 수익구조를 만들었다.

무분별한 시장 진입으로 인한 혼란

중문의 특성상 진입 장벽이 낮아, 기존 중문 공장에서 일하던 인력들이 별도의 설비 없이 독립하여 시장에 진출하는 경우가 많다. 또한 중문 제작공장 설립 시 혼자 또는 1명 정도의 인력과 3천만원 미만의 설비 자금만으로도 월 30세트 이상의 중문 제작이 가능하다.

중문 브랜드 역사가 오래되지 않은 업체 중에 일부가 이런 과정으로 성장한 경우가 많이 있다. 성장을 통해 규모가 갖춰지면 A/S 시스템을 운영할 수 있지만 그렇지 못한 업체들 또한 많다. 이러한 업체들에 의해 제조, 시공, A/S에 대한 전문성이 부족하여, 제품의 품질 저하 및 소비자 피해가 발생하고 있다. 소비자 피해가 발생해도 폐업하고 다른 이름으로 다시 시작하는 방식으로 책임을 회피하는 경우가 많아 소비자 불만이 극심하다.

소비자가 중문을 선택할 때 고려할 점

중문을 선택할 때 소비자들이 고려해야 할 중요한 요소는 다음과 같다.

품질 인증 여부: 단체표준 인증을 받은 제품을 선택하여 안전성과 품질을 확인하는 것이 중요하다.

제조 및 시공 업체의 신뢰도: 제조 과정과 시공 과정을 꼼꼼히 체크하고, 충분한 경험과 노하우가 있는 업체를 선택해야 한다.

사후관리 서비스: 중문은 장기적으로 사용할 제품이기 때문에, 사후관리 서비스가 잘 갖춰진 업체를 선택해야 한다.

한국제품안전협회, 중문 안전책 강구

이러한 문제를 해결하기 위해 한국제품안전협회는 중문 시장의 건전한 성장을 위해 다양한 노력을 기울이고 있다. 협회는 2022년 3월 '미닫이 중문'에 대한 단체표준을 제정하여 품질과 안전성을 강화하고자 했다. 현재까지 7개 업체가 단체표준 인증을 획득하였으며, 제품의 품질과 사후관리에 대한 신뢰성을 높이기 위해 지속적으로 노력하고 있다.

협회는 소비자들이 중문을 선택할 때 이러한 요소들을 기준으로 삼을 수 있도록 정보를 제공하고 있으며, 중문 시장의 투명성과 신뢰성을 높이기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다.

중문 시장은 여전히 성장 가능성이 큰 분야다. 그러나 급성장 속에서 드러난 문제점을 해결하지 않는다면, 결국 소비자의 외면을 받을 수밖에 없다. 한국제품안전협회는 중문 업계의 건전한 성장을 위해 노력하고 있으며, 소비자들이 안심하고 사용할 수 있는 제품을 제공하기 위해 최선을 다하고 있다. 소비자들 또한 깨어있는 소비자가 되어, 안전하고 품질이 보장된 제품을 선택하는 기준을 마련하는 것이 중요하다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Rapidly Growing Chinese Door Market, Now We Need to Consider Safety

The Chinese door market has grown rapidly in recent years, but various problems such as quality decline, safety issues, and indiscriminate competition are occurring. Safety accidents are increasing due to low-priced product production and lack of construction education, and quality is deteriorating and consumer damage is increasing due to the subcontracting structure and indiscriminate market entry of large companies. The Korea Product Safety Association is preparing various efforts to solve these problems.

The Chinese door market has shown remarkable growth in recent years. As apartments, a special type of building, became popular, Chinese doors became an essential interior item, and as a result, demand increased rapidly. However, as the market grew rapidly, serious problems in the market have also become apparent. If these problems are not solved, the Chinese door market will eventually enter a period of stagnation.

The Chinese door market’s rapid growth process that no one expected

Chinese doors were first introduced in the early 1980s as apartment culture spread. At that time, simple Chinese doors made mainly of wood and glass were used to separate the kitchen and living room. However, as time passed, problems such as warping and sagging occurred due to the nature of wood, which hindered the development of the Chinese door market.

In the 2000s, the Chinese door market entered a new phase. Products with various designs and enhanced functionality were released, and Chinese door installation became active along with the remodeling boom. In particular, slim designs with aluminum frames became popular, and Chinese doors became a key element of interior design. Accordingly, the Chinese door market grew explosively in the mid-to-late 2010s, and the industry estimates that the market size is approximately 500 to 800 billion won. It is extremely rare for a single building material to grow this much.

Quality decline and safety issues

As the Chinese door market rapidly grew, several serious problems emerged. As the number of Chinese door manufacturers increased, cases of some companies producing and constructing low-priced products increased rapidly. This led to quality declines and safety issues.

The number of door-related safety accidents reported to the Korea Consumer Agency is increasing every year, from 1,217 in 2021, 1,494 in 2022, and 1,708 in 2023, and accidents are concentrated in vulnerable groups such as those under 10 and over 60.

The biggest problem is the lack of professional training institutions for construction. Too many construction workers currently performing construction work on the market do not receive any training and instead perform construction work for customers.

Indiscriminate subcontracting and low profit structure

Another problem in the Chinese door market is the vicious cycle of the subcontracting structure. As the practice of large companies receiving orders and subcontracting to small and medium-sized enterprises has become common, unreasonable delivery and construction are taking place to reduce costs. As a result, small and medium-sized enterprises are left with only minimal profits, and the vicious cycle of difficult quality control is repeated.

There are commercial and special sales in the Chinese door market. Special sales refer to large-scale deliveries to apartments, while commercial sales refer to Chinese doors installed in individual homes. Online private door installation is also considered commercial. Most door installations that are ordered online are subcontracted. The construction cost varies depending on the number of daily constructions by the construction company.

What if the construction company does the construction at the lowest cost? It is unknown whether the construction company will do its best.

In addition, the reality is that most customers who personally installed the door have different construction companies and manufacturers. This is because the structure of the door market has grown in this way.

Accordingly, when a problem occurs with the installation of the door in a customer’s home, the manufacturer and the construction company often pass the buck, and in the end, the damage is ‘the consumer’s share.’ A more important problem here is that small, new door companies are implementing price reduction policies to increase competitiveness, and interior design companies that prefer cheap products are creating sales channels for low-priced door products. This is the beginning of cutthroat competition and a low profit structure.

Confusion due to indiscriminate market entry

Due to the nature of door products, the barrier to entry is low, so there are many cases where workers who worked at existing door factories enter the market independently without separate facilities. Also, when establishing a Chinese door manufacturing plant, it is possible to produce more than 30 sets of Chinese doors per month with only one person or about 1 person and equipment funds of less than 30 million won.

There are many cases where some companies with a short history of Chinese door brands have grown through this process. When they grow to a certain size, they can operate an A/S system, but there are also many companies that cannot. These companies lack expertise in manufacturing, construction, and A/S, which leads to a decline in product quality and consumer damage. Even when consumer damage occurs, there are many cases where they avoid responsibility by closing down and starting again under a different name, resulting in extreme consumer dissatisfaction.

Things to consider when consumers choose Chinese doors

The following are important factors that consumers should consider when choosing Chinese doors:

Whether or not there is quality certification: It is important to select a product that has received group standard certification to ensure safety and quality.

Reliability of the manufacturing and construction company: It is important to carefully check the manufacturing and construction processes and select a company with sufficient experience and know-how.

After-sales service: Since Chinese doors are products that will be used for a long time, it is necessary to select a company with good after-sales service.

Korea Product Safety Association, Strengthening Safety Measures for Sliding Doors

To solve these problems, the Korea Product Safety Association is making various efforts for the sound growth of the sliding door market. In March 2022, the association established a group standard for 'sliding doors' to strengthen quality and safety. As of now, seven companies have obtained group standard certification, and are continuously making efforts to increase the reliability of product quality and after-sales management.

The association provides information so that consumers can use these factors as a standard when choosing a sliding door, and is making various efforts to increase the transparency and reliability of the sliding door market.

The sliding door market is still a field with great growth potential. However, if the problems revealed during rapid growth are not resolved, it will eventually be ignored by consumers. The Korea Product Safety Association is making efforts for the sound growth of the sliding door industry and is doing its best to provide products that consumers can use with confidence. It is also important for consumers to become aware consumers and establish standards for selecting safe and quality-guaranteed products.