미 공군 B-1B 전략폭격기가 20일 한반도에 전개, 한·미 연합 공중훈련을 실시했다. 지난달 20일 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 이후 처음으로 한반도에 미 전략자산이 전개됐다.
훈련에는 한국 공군 F-35A, F-15K 전투기와 미 공군 F-16 전투기 등이 참여했다.
국방부에 따르면, 이번 훈련은 올해 들어 처음으로 미국 전략폭격기 전개 하에 실시된 한·미 연합공중훈련이다.
한·미·일은 트럼프 대통령 취임 직전인 지난달 15일 B-1B가 전개한 가운데 한반도 인근 공해 상공에서 공중훈련을 실시했다.
국방부는 “고도화되는 북한의 핵·미사일 위협에 대한 미국의 확장억제 능력을 현시하고 한·미 연합전력의 상호운용성을 강화하기 위해 시행했다”며 “한·미 양국은 긴밀한 공조를 바탕으로 북한의 위협을 억제하고 대응할 수 있도록 연합훈련을 지속 확대하여 한·미동맹의 협력을 강화할 것”이라고 강조했다.
B-1B는 최고 속도 마하 1.25(시속 1530㎞)에 최대 1만2000㎞를 비행할 수 있는 초음속 전략폭격기다. 괌 미군기지에서 한반도까지 2시간 만에 날아올 수 있다.
박수찬 기자 psc@segye.com
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