트럼프, 참전군인에 칼빼나… 보훈부 공무원 8만명 해고 계획

미국 보훈부(VA)가 소속 공무원 약 8만2000명을 해고할 계획이라고 AP통신 등이 5일(현지시간) 부처 내부 공문을 인용해 보도했다.

크리스토퍼 시렉 보훈부 장관 비서실장은 4일 부처 고위 간부들에게 내부 공문을 보내 감원을 지시하며 인력 규모를 2019년 말 수준인 39만9957명으로 줄이는 것이 목표라고 밝혔다.

올해 2월 초 기준 VA 공무원 수는 약 47만9000명이다. 이 중 약 4분의 1은 참전 군인 출신이다.

시렉 비서실장은 감원 계획의 주요 목표로 "낭비 근절"과 "인력 효율성 증대"를 제시하며 일론 머스크가 이끄는 정부효율부(DOGE)와 협력해 "공격적으로" 감원을 추진하라고 지시했다.

VA의 감원 계획은 다른 정부 기관들의 인력 감축 규모보다 훨씬 크다.

VA는 조 바이든 행정부 시절 참전 군인들을 위한 치료 혜택을 확대하면서 인력 규모가 증가했다.

VA 공무원 31만 명이 가입한 공무원노조 '미국공무원연맹'(AFGE)의 전국위원장 에버렛 켈리는 "참전 군인들과 그 가족들이 불필요하게 고통을 겪을 것"이라고 우려했다.

올해 1월 20일 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 머스크와 DOGE는 연방정부의 인력과 지출을 감축하는 역할을 맡아왔다.

로이터 집계에 따르면 현재까지 군을 제외한 민간 부문 연방정부 공무원 230만 명 중 약 2만5000명이 해고됐고, 7만5000명이 명예퇴직했다.

패티 머레이 상원 세출위원회 민주당 간사는 트럼프와 머스크가 "참전 군인들에 대해 전면 무차별 공격"을 가하고 있다며 참전 군인들의 건강보험 혜택이 "심각한 위기"에 처할 것이라고 지적했다.

공화당 소속이자 트럼프 지지자인 린지 그레이엄 상원의원은 "VA 인력 감축이 가능하다고 확신한다. 다만 참전 군인이 이런 소식을 신문에서 읽으면 불안하긴 할 것"이라고 말했다.

리처드 블루멘털 상원 보훈위원회 민주당 간사는 성명을 통해 이번 감원이 VA가 제공해온 서비스를 민영화하려는 시도의 일환으로 보인다며 "수치스러운 배신"이라고 강하게 비판했다.