중국에서 안전 로프 없이 그물망에 착지하는 방식의 번지점프 시설이 개장을 하루 앞두고 취소됐다. 안전성 논란이 불거지면서 운영사가 추가 평가가 필요하다고 판단한 것으로 보인다.
24일 중화망 등 중국 매체 보도를 종합하면, 구이저우성 화강협곡대교에 조성된 이 시설은 22일 운영 예정이었으나 개장이 무기한 연기됐다. 해당 교량은 수면으로부터 625m 높이에 위치하며, 번지점프 시설은 교량 중심부에 60m 규모로 건설됐다. 참가자는 20~50m 구간에서 낙하 높이를 직접 정할 수 있다. 1회 이용료는 1600위안(약 32만원)이다.
기존 번지점프와 다른 점은 몸에 줄을 매지 않는다는 것이다. 대신 점프 지점 하부에 160㎡ 면적의 그물을 설치해 낙하자를 받아낸 뒤 플랫폼으로 내려보내는 구조다. 운영 측은 40㎏ 미만·90㎏ 초과 체중, 60세 이상 연령, 심장질환 보유자는 참여가 불가능하다고 공지했다.
운영사는 "그물망은 국가 기준을 충족하며, 하단에 에어쿠션을 추가 배치해 안전성을 높였다"고 밝혔다. 낙하 시 2~3m가량 위치가 틀어질 수 있으나 그물 크기가 이를 감안해 설계됐다는 설명이다. 머리부터 떨어지는 등의 상황을 막기 위해 현장 요원이 자세를 교육하고 헬멧·무릎 보호구를 지급한다고 덧붙였다. 각기 다른 무게의 모래 자루를 투하하는 방법으로 사전 검증을 실시했다고도 전했다.
그러나 중국 네티즌들은 회의적 반응을 보였다. 바이두 등에는 "생명을 가지고 도박하는 것"이라는 비판과 "대표가 먼저 뛰어내려 보라"는 댓글이 다수 올라왔다. 모래 자루 테스트에 대해서도 "인체와 물리적 속성이 달라 실제 상황을 제대로 반영할 수 없다"는 지적이 나왔다.
여론이 악화되자 운영사는 전날 "추가 안전 검토가 요구돼 개장 계획을 철회한다"고 발표했다. 재개 시점은 명시하지 않았다. 중국 내 첫 로프 프리 번지점프 시도는 출발선에서 멈춰선 상태다.
