현존 최고 킬러 홀란, 28년 만에 노르웨이 월드컵으로 이끌까

현존 세계 최고 공격수 엘링 홀란이 28년 만에 노르웨이의 월드컵 진출을 이뤄낼 수 있을까.

노르웨이 남자 축구 대표팀은 지난 22일 원정경기로 열린 2026년 북중미월드컵 유럽 예선 첫 경기에서 몰도바를 5-0으로 대파했다. 홀란은 이날 팀의 두 번째 골을 넣었다. A매치 통산 40경기에서 넣은 39골이다.

도르트문트 수비수 율리안 뤼에르손이 경기 시작 5분 만에 선제골을 넣었고, 23분에 홀란이 추가골을 터뜨렸다. 이후 텔로 아스가르드가 세 번째 골을 기록했으며, 아스널 미드필더 마르틴 외데고르의 어시스트로 알렉산더 쇠를로트가 전반전에 네 번째 골을 넣었다. 후반전에는 교체 투입된 아론 돈눔이 추가 득점을 올리며 승리에 쐐기를 박았다.

노르웨이는 1998년 프랑스 월드컵 이후 월드컵 본선에 진출하지 못하고 있다. 또한, 2000년 유럽축구선수권대회 이후 주요 국제 대회 본선 무대에서도 모습을 드러내지 못했다. 이번 예선에서는 스타 플레이어인 홀란과 외데고르를 앞세워 2026년 미국, 멕시코, 캐나다에서 공동 개최되는 월드컵 본선 진출을 노리고 있다.

한편, 스타레 솔바켄 노르웨이 대표팀 감독은 2026년 월드컵 예선이 끝난 후 사임할 예정이라고 밝혔다. 그는 2020년부터 대표팀을 이끌었지만, 유로 2024 예선 탈락 등으로 인해 재계약에 결국 실패했다. 노르웨이는 이번 예선에서 에스토니아, 이스라엘 등과 함께 I조에 속해 있으며, 조 1위를 목표로 하고 있다.