중일 관계가 다시 경색되는 가운데, 최근 일본 외교 당국자를 맞이할 때 ‘주머니 손’ 자세로 논란을 낳았던 류진쑹(劉勁松) 중국 외교부 아시아국장이 회담 직후 일본 기업 현장을 찾아 “중국에서 안심하고 사업하라”는 메시지를 전달한 것으로 알려졌다.
30일 니혼게이자이신문(닛케이) 보도에 따르면 류 국장은 18일 베이징에서 가나이 마사아키(金井正彰) 일본 외무성 아시아대양주국장과 국장급 협의를 마친 뒤, 랴오닝성 다롄(大連)에 있는 일본계 기업 거점을 시찰했다. 기업 관계자로부터 중국 내 사업 현황을 보고받았고, 시찰을 마칠 때는 책임자와 포옹하며 우호적 분위기를 연출했다.
앞서 류 국장은 베이징 회담 직후 가나이 국장을 배웅하는 과정에서 두 손을 주머니에 넣은 채 이야기를 나누는 모습이 SNS에 퍼지며 위압적인 모습으로 화제가 된 바 있다. 회담에서는 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언을 둘러싸고 양측이 날 선 공방을 벌였던 것으로 전해졌다.
닛케이는 “중국이 현시점에서는 정치적 갈등이 중국 내 생산·판매 활동으로 번지는 것을 경계하는 분위기”라며 “내수 부진과 외국 기업 투자 감소 속에서 경제적 타격을 최소화하려는 의도”라고 분석했다. 실제로 리창(李強) 중국 국무원 총리는 이달 초 상하이에서 열린 중국국제수입박람회에서 외국 기업의 대중국 투자를 적극 촉구한 바 있다.
중국의 대일 경제 메시지는 외교 채널에서도 이어지고 있다. 우장하오(呉江浩) 주일 중국대사는 28일 도쿄에서 일본 재계단체 게이단렌(經團連)의 쓰쓰이 요시노부 회장과 만나 양국 경제·비즈니스 교류의 중요성을 확인했다. 이 만남은 중국 측의 요청으로 성사된 것으로 알려졌다.
하지만 중일 갈등은 문화·교류 분야에서는 이미 가시화되고 있다. 일본 가수 하마사키 아유미의 상하이 공연이 하루 전 돌연 취소된 데 이어, 반다이남코홀딩스도 29일 상하이에서 예정했던 이벤트를 ‘부득이한 사정’이라며 취소했다. 일본 인기 아이돌 그룹 ‘모모이로 클로버Z’의 공연도 포함돼 있었다.
전문가들은 갈등이 제조업 분야로도 확산할 가능성을 배제할 수 없다고 본다. 중국이 희토류 수출 규제에 나설 경우, 다수의 일본 제조업체가 직접적인 공급망 타격을 받을 수 있다는 전망이 나온다.
