SW 마에스트로는 '문제해결형'…수료생·멘토, “AI·SW 인재 큰 성장 이끌어”

“과거 인공지능(AI) 인재가 단편적인 도구 공부에 그쳤다면 지금은 AI를 활용해 실제 문제를 해결할 수 있어야 합니다. '소프트웨어(SW) 마에스트로'의 교육 프로그램이 이에 부합합니다.”

김수인 엘리스 공동 창업자가 3일 SW 마에스트로 마포 연수센터에서 열린 수료생 간담회에서 한 말이다.

SW 마에스트로 1기 수료생인 그는 “프로젝트 기반 교육으로 실제 문제를 푸는 만큼 큰 성장이 이뤄진다”고 말했다. 교육 효과가 지대하다는 것이다.

SW 마에스트로는 AI·SW 전문가의 집중 멘토링, IT기기·장학금 지원 등으로 최고급 개발 인재를 육성하는 프로그램이다. 과학기술정보통신부가 주관하고 정보통신기획평가원(IITP)이 전담, 한국정보산업연합회가 수행한다.

AI 전문 교육 플랫폼 기업 엘리스 그룹을 비롯해 '아기상어'로 잘 알려진 더핑크퐁컴퍼니, 글로벌 1위 알람 앱 '알라미' 서비스를 운영하는 딜라이트룸 등이 대표적인 수료생 창업기업이다. 2010년 이래 배출 고급인력이 2008명, 전체 취·창업률 91.3%, 배출 창업기업 149개사에 이를 정도로 성과가 크다.

다른 수료생, 멘토 등도 SW 마에스트로에 호평 일색이었다. 특히 프로그램 중 자율적인 문제 정의, 기획 과정이 뜻깊었다고 입을 모았다.

네이버에 입사한 김지수 개발자(11기 수료)는 “문제가 주어지는 것이 아니라, 스스로 정의하고 기획해 문제를 해결하는 것이 SW 마에스트로 프로그램”이라며 “이는 커리어를 쌓을수록 더 빛을 발할 것”이라고 기대했다.

SW 마에스트로 프로그램이 기술 동향에 선제 대응한다는 평가도 있었다. 지난 2012~2019년, 2022년 이후 지금까지 멘토로 활동 중인 강상진 아카마이코리아 상무는 “최근 사용자를 이해하고, 이들이 원하는 결과를 내놓는 능력이 AI 분야에서 부각되는데, SW 마에스트로는 이미 2~3년 전부터 이런 학습을 시키고 있다”고 설명했다.

간담회에 참석한 강도현 과기정통부 차관은 “SW 마에스트로 수료생의 좋은 소식을 들으면 뿌듯한 마음”이라며 지속적인 지원을 약속했다. 홍진배 IITP 원장은 “AI 대전환(AX) 시기에는 최고급 SW 인재 확보가 매우 중요하다”며 “SW마에스트로가 그 마중물 역할을 하고 있다”고 강조했다.

이날은 마포 신규 연수센터가 문을 연 날이기도 하다. 연수센터는 기존 선릉에서 마포로 이전하며 시설을 확충, 연수생에게 개선된 개발 환경을 제공한다.

개소식에는 강 차관과 조정훈·박충권 국회의원을 비롯해 수료생 출신 창업자, 16기 신규 연수생 등 130여명이 참석했다.

강 차관은 환영사에서 “산업계 최고 멘토, 잠재력 가진 멘티를 모으면 시너지가 날 것이라는 생각으로 SW 마에스트로가 이뤄졌다”며 “앞으로 마포 연수센터에서 세계를 무대로 활약하는 개발자가 등장하기를 기대하며, 정부도 지원을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다.

홍 원장은 “새 연수센터는 AI·SW 핵심 인재 양성의 중요 거점으로, 창업·혁신 중심지인 마포 지역 인프라를 적극 활용해 기술창업 생태계를 강화하는 초석이 될 것”이라며 “SW 마에스트로가 우리나라 AI·SW 산업 미래를 밝히도록 IITP가 응원하고 지원하겠다”고 전했다.

김영준 기자 kyj85@etnews.com