LAPD 인종·성 차별 발언 파문…한 경관이 1년 녹음 폭로

고위 간부를 포함 LA경찰국(LAPD) 소속 경관들이 인종과 성, 성적 지향 등과 관련 차별적 발언을 한 혐의로 조사를 받고 있는 것으로 밝혀져 충격을 주고 있다.

LA타임스는 LAPD 채용 부서 소속 한 경관이 약 1년 동안 경관들의 대화 90여 건을 비밀리에 녹음한 후, 2025년 1월 5일 LAPD의 직업윤리국 및 감찰실에 이를 신고함으로써 조사가 시작됐다고 10일 보도했다.

녹음된 대화에는 동료와 경찰 지원자들에 대한 인종, 성별, 성적 지향을 바탕으로 한 차별적인 발언이 포함된 것으로 전해졌다.

특히, 라틴계 여성 경찰관은 흑인을 공격하는 방법으로 “약한 부위인 간을 가격하라”는 발언을 했으며, 라틴계 청소원을 불법 체류자를 뜻하는 비하적 표현으로 지칭한 것으로 알려졌다.

또한, 경력 18년 차 서전트인 데니 종은 최근 사망한 전 LA다저스 투수 페르난도 발렌수엘라에 대해 “타코를 너무 많이 먹어서 숨졌다”는 농담을 했다는 주장도 제기됐다.

신고자는 경력 10년 차의 라틴계 경찰로 처음에는 익명으로 신고했지만, 이후 공개적으로 나서며 수십 시간 분량의 녹음을 제출한 것으로 알려졌다.

LAPD는 즉각 진상 조사와 관련자 처벌에 나섰다.

해당 사건이 공론화되자 짐 맥도넬 LAPD 국장은 채용 부서 소속 루테넌트 1명, 서전트 1명, 경관 4명을 보직 해임하며 “이런 발언들이 나왔다는 사실에 깊이 실망했다”고 밝혔다.

이번 논란은 LAPD의인력 부족 문제가 심화하고 있는 가운데 발생해 더욱 큰 논란을 불러일으키고 있다. 현재 LAPD는 신규 경찰관 채용에 어려움을 겪고 있으며, 내년까지 100명 이상의 경찰관이 퇴직할 예정으로, 30년 만에 최소 인원으로 운영될 가능성이 크다.

한편, 캐런 배스 LA 시장도 10일 성명을 통해 “LAPD 인력을 확충하는 것이 행정부의 최우선 과제인데, 이런 사건이 발생해 특히 충격적이고 용납할 수 없다”며 채용 및 훈련 과정 개혁의 필요성을 강조했다.

최인성 기자 [email protected]