실리콘밸리의 문을 여는 세 가지 열쇠, “자금·인재·문화”

“자금·인재·시장, 미국식 게임의 법칙을 배워라”

샌드버드·Constellation·MarqVision 창업자들이 전하는 현지화 전략

“돈보다 임팩트… 투자자·직원·고객 모두에게 ‘무슨 이익이 있나’ 답하라”

“한국 창업자들은 60페이지짜리 발표자료를 들고 투자자를 찾아옵니다. 하지만 실리콘밸리에선 10분 안에 회사 스토리를 전달할 수 있어야 합니다.”

지난 10일, UKF 2025 스타트업 서밋에서 실리콘밸리의 성공한 한국계 창업자들이 한자리에 모였다. 매월 3억 2천만 명의 사용자가 70억 개 이상의 메시지를 주고받는 커뮤니케이션 API 기업 샌드버드의 김동신 대표, 자동차·제약 산업을 위한 AI 솔루션을 제공하는 Constellation의 다이애나 리 대표, AI 기반 브랜드 보호 플랫폼 MarqVision의 이마크 대표가 현장의 생생한 경험을 공유했다.

실리콘밸리식 자금 조달의 기술

“관계가 아닌 프로세스를 운영하라.”

샌드버드 김동신 대표는 투자 유치의 핵심을 이렇게 정리했다. “스피드 데이팅처럼 20~30개 VC와 빠르게 미팅을 진행해야 합니다. 유명 VC의 브랜드 이름에 현혹되지 말고, 우리 분야에 투자 경험이 있는 적합한 파트너를 찾아야 하죠.”

지금까지 2억 2천만 달러 이상을 조달한 김동신 대표는 한국 창업자들이 흔히 저지르는 실수도 지적했다.

“투자자들은 회사 연혁이나 기술적 IP가 가득한 긴 발표자료에 관심이 없습니다. 발표자료 없이 대화만으로도 투자가 이뤄지기도 하죠. 회사의 비전과 성장 가능성을 명확하게 전달하는 것이 핵심입니다.”

마크비전 이인섭(Mark Lee) 대표는 4,100만 달러의 투자금 유치 과정에서 얻은 교훈을 공유했다. “처음엔 미국 투자자만을 고집했지만, 오히려 한국계 VC들의 도움으로 성장했습니다. 미국 시장에 대한 이해와 함께 우리의 비전을 공유할 수 있는 파트너를 찾는 것이 중요합니다.”

다양성이 경쟁력이다

Constellation의 다이애나 리 대표는 독특한 실험을 소개했다. “어느 날 회의실에 여성 직원 15명을 모았습니다. 밖에는 남성 직원 15명이 있었죠. 2년 동안 남성 직원의 60%가 승진이나 급여 인상을 요청했지만, 여성은 단 한 명뿐이었습니다.”

그는 “미국에서조차 여성 창업자의 2%만이 VC 투자를 받는다”며 “하지만 다양성은 자선이 아닌 경쟁력”이라고 강조했다. “연구에 따르면 다양한 팀이 30% 더 높은 성과를 냅니다. 이는 단순한 구호가 아닌 데이터로 입증된 사실입니다.”

다이애나 리 대표는 의도적인 노력의 중요성도 강조했다. “다양성은 저절로 생기지 않습니다. 여성 인재를 적극 채용하고, 그들이 더 많은 것을 요구할 수 있도록 격려해야 합니다. 특히 한국 문화에서는 ‘말 잘 듣는 아이’로 자란 여성들이 많은데, 이제는 그들이 목소리를 낼 수 있어야 합니다.”

초기 스타트업의 팀 빌딩 전략

이인섭 대표는 초기 단계에서 창업자의 역할을 재정의했다. “너무 일찍 모든 갈 임원진에게 위임하지 마세요. 창업자가 핵심 1~2개 영역은 직접 책임져야 합니다. 우리는 고객 이탈이 시작되자 제가 직접 고객 성공 책임자를 맡아 문제를 해결했습니다. 결과적으로 우리 제품과 고객 니즈 사이의 근본적인 불일치를 발견할 수 있었습니다.”

김동신 대표는 미국식 조직 문화의 특징을 설명했다. “미국에서는 팀을 스포츠팀처럼 구성합니다. 회사의 각 단계마다 적합한 리더가 필요하죠. 통계적으로 영업 리더는 자주 교체되고, CTO는 적게 교체됩니다. 이는 각 직무의 특성을 반영합니다. 한국처럼 충성심이나 근속 연수로 리더를 결정하지 않습니다.”

인재 영입에 대해서도 실용적인 조언이 이어졌다. “초기 스타트업은 시장 가격으로 인재를 채용하기 어렵습니다. 하지만 주식이나 스톡옵션, 의사결정 권한 등 다른 인센티브로 보상할 수 있습니다. 우리 회사의 핵심 인재 중 한 명은 처음에 시장 가격보다 낮은 연봉으로 시작했지만, 팀워크와 의사결정 권한을 높이 평가했습니다.”

성공을 위한 실천적 조언

패널들은 마지막으로 실천적 조언을 제시했다. 첫째, 한 번에 한 가지 문제에만 집중하라. “여러 문제를 동시에 해결하려다 보면 결국 가장 쉬운 문제만 해결하게 됩니다. 회사의 가장 큰 문제를 찾아 그것에 집중하세요.”

둘째, 시간과 에너지 관리를 철저히 하라. 김동신 대표는 “당신은 가장 많은 시간을 보내는 다섯 사람의 평균”이라며 “배울 점이 있는 사람들과 시간을 보내는 것이 중요하다”고 강조했다. 그는 시간 관리의 세 가지 핵심으로 ‘시간을 보내는 곳’, ‘함께하는 사람들’, ‘물리적 위치’를 꼽았다.

셋째, 모든 이해관계자에게 가치를 제공하라. “항상 ‘이게 상대방에게 어떤 이익이 되는가’를 고민하세요. 투자자, 직원, 고객 모두에게 명확한 가치를 제시해야 합니다. 2차 주주들에게도 충분한 보상을 제공함으로써 전체 팀의 추진력을 높일 수 있습니다.”

다이애나 리 대표는 “이 여정은 단거리가 아닌 마라톤”이라며 “정신적, 육체적 건강 관리도 협상 불가한 시간으로 확보해야 한다”고 조언했다.

“많은 창업자가 건강을 희생하며 사업에 매진하지만, 결국 좋은 컨디션을 유지하는 것이 회사를 위한 길입니다.”

Three Keys to Opening the Doors of Silicon Valley: “Funds, Talent, Culture”

“Learn the rules of the American game: money, talent, and markets.”

Localization strategies from the founders of Sandbird, Constellation, and MarqVision

“Impact over money… Answer the question ‘What is the benefit?’ to investors, employees, and customers”

“Korean founders come to investors with 60-page presentations, but in Silicon Valley, you have to be able to tell your company story in 10 minutes.”

On the 10th, successful Korean entrepreneurs in Silicon Valley gathered together at the UKF 2025 Startup Summit. Dongshin Kim, CEO of Sandbird, a communication API company with 320 million users exchanging over 7 billion messages every month, Diana Lee, CEO of Constellation, which provides AI solutions for the automotive and pharmaceutical industries, and Mark Lee, CEO of MarqVision, an AI-based brand protection platform, shared their vivid experiences on the scene.

The Art of Fundraising, Silicon Valley Style

“Operate processes, not relationships.”

Sandbird CEO Kim Dong-shin summarized the key to attracting investment as follows: “You need to quickly conduct meetings with 20 to 30 VCs, like speed dating. Don’t be fooled by the brand names of famous VCs, but find the right partner who has investment experience in our field.”

Kim Dong-shin, who has raised more than $220 million so far, also pointed out mistakes that Korean entrepreneurs commonly make.

“Investors are not interested in long presentations filled with company history or technical IP. Sometimes, investments are made through conversation without presentations. The key is to clearly communicate the company’s vision and growth potential.”

Mark Lee, CEO of MarkVision, shared lessons learned from raising $41 million in investment. “At first, we insisted on only American investors, but we grew with the help of Korean VCs. It is important to find partners who understand the American market and share our vision.”

Diversity is competitiveness

Diana Lee, CEO of Constellation, describes a unique experiment: “One day, we gathered 15 women in a conference room. There were 15 men outside. Over the course of two years, 60 percent of the men asked for a promotion or a raise, but only one woman asked for a raise.”

“Even in the US, only 2% of female founders receive VC funding,” he said. “But diversity is not charity, it’s competitiveness.” “Studies show that diverse teams perform 30% better. This isn’t just a slogan; it’s a fact proven by data.”

Diana Lee also emphasized the importance of intentional efforts. “Diversity doesn’t happen on its own. We need to actively recruit female talent and encourage them to ask for more. Especially in Korean culture, many women are raised as ‘obedient children,’ but now they need to be able to speak up.”

Team Building Strategies for Early-Stage Startups

Lee In-seop redefined the role of the founder in the early stages. “Don’t delegate everything to the executives too early. The founder should be directly responsible for one or two key areas. When we started to see customer defections, I took on the role of customer success manager and solved the problem. As a result, we were able to discover a fundamental mismatch between our product and customer needs.”

Kim Dong-shin, CEO, explained the characteristics of American organizational culture. “In the US, teams are organized like sports teams. Each level of the company needs a suitable leader. Statistically, sales leaders change frequently, and CTOs change less frequently. This reflects the characteristics of each job. Unlike Korea, leaders are not determined by loyalty or years of service.”

There was also practical advice on recruiting talent. “It’s hard for early-stage startups to hire talent at market prices. But you can compensate them with other incentives, such as stock, stock options, and decision-making authority. One of our key talents started out at a lower salary than market, but he was highly regarded for his teamwork and decision-making authority.”

Practical Advice for Success

The panelists offered some final practical advice. First, focus on one problem at a time. “If you try to solve multiple problems at once, you’ll end up solving only the easiest ones. Find the biggest problem in your company and focus on that.”

Second, manage your time and energy thoroughly. CEO Kim Dong-shin emphasized, “You are the average of the five people you spend the most time with,” and “It is important to spend time with people you can learn from.” He listed ‘where you spend your time,’ ‘people you spend with,’ and ‘physical location’ as the three key points of time management.

Third, provide value to all stakeholders. “Always think, ‘How does this benefit the other party?’ You need to provide clear value to investors, employees, and customers. By providing sufficient compensation to secondary shareholders, you can increase the momentum of the entire team.”

“This journey is a marathon, not a sprint,” said Diana Lee. “Maintaining mental and physical health is also a non-negotiable part of your time.”

“Many entrepreneurs sacrifice their health to focus on their business, but ultimately, staying in good shape is the way to go for the company.”

シリコンバレーの扉を開く３つの鍵、「資金・人材・文化」

「資金・人材・市場、アメリカ式ゲームの法則を学びなさい」

サンドバード・Constellation・MarqVision創業者が伝えるローカライズ戦略

「お金よりインパクト…投資家・職員・顧客全員に「どんな利益があるのか」答えなさい」

「韓国の創業者は、60ページの発表資料を持って投資家を訪ねます。しかし、シリコンバレーでは10分以内に会社のストーリーを配信できるはずです。」

去る10日、UKF 2025スタートアップサミットでシリコンバレーの成功した韓国系創業者たちが一堂に会した。毎月3億2千万人のユーザーが70億以上のメッセージを送受信するコミュニケーションAPI企業サンドバードのキム・ドンシン代表、自動車・製薬産業向けのAIソリューションを提供するConstellationのダイアナリー代表、AIベースのブランド保護プラットフォームMarqVisionの額ク代表が現場の鮮やかな経験を共有した。

シリコンバレー式資金調達の技術

「関係ではなくプロセスを運営する」

サンドバードのキム・ドンシン代表は投資誘致の核心をこうまとめた。 「スピードデートのように、20〜30のVCとすばやく会議を開始する必要があります。有名なVCのブランド名に魅了されず、私たちの分野に投資経験のある適切なパートナーを探す必要があります。

これまで2億2千万ドル以上を調達したキム・ドンシン代表は韓国創業者がよく犯す間違いも指摘した。

「投資家は会社の歴史や技術的IPでいっぱいの長い発表資料には興味がありません。発表資料なしで会話だけでも投資が行われたりもします。会社のビジョンと成長の可能性を明確に伝えることが重要です。

マークビジョンイ・インソプ（Mark Lee）代表は4,100万ドルの投資金誘致過程で得た教訓を共有した。 「最初はアメリカの投資家だけにこだわりましたが、むしろ韓国系VCの助けを借りて成長しました。米国市場の理解とともに、私たちのビジョンを共有できるパートナーを見つけることが重要です。

多様性は競争力です

Constellationのダイアナリー代表はユニークな実験を紹介しました。 「ある日、会議室に女性スタッフ15人を集めました。外には男性スタッフ15人がいました。 2年間、男性職員の60％が昇進や給与の引き上げを要請しましたが、女性はたった一人でした。

彼は「米国でさえ女性創業者の２％だけがＶＣ投資を受ける」とし「だが、多様性は慈善ではなく競争力」と強調した。 「研究によると、さまざまなチームが30％高い成果を上げています。これは単純な救済ではなくデータとして実証されています。」

ダイアナリー代表は意図的な努力の重要性も強調した。 「多様性は自然には起こりません。女性の才能を積極的に採用し、彼らがより多くを要求できるように奨励する必要があります。特に韓国文化では「言葉よく聞く子供」で育った女性が多いのですが、今は彼らが声を出すことができなければなりません。

初期スタートアップのチームビルディング戦略

イ・インソプ代表は初期段階で創業者の役割を再定義した。 「早すぎるすべての行動役員に委任しないでください。創業者が核心1～2の領域は直接責任を負わなければなりません。私たちは、顧客の離脱が始まると、私は直接顧客の成功責任者を務めて問題を解決しました。その結果、当社の製品とお客様のニーズの間の根本的な矛盾が見つかりました。」

キム・ドンシン代表は米国式組織文化の特徴を説明した。 「アメリカでは、チームをスポーツチームのように整理しています。会社の各段階に適したリーダーが必要です。統計的には、営業リーダーは頻繁に交換され、CTOは少なく交換されます。これは各職務の特性を反映しています。韓国のように忠誠心や勤続研修でリーダーを決めません。

人材の受け入れについても実用的なアドバイスが続いた。 「初期のスタートアップは市場価格で人材を採用するのが難しいです。ただし、株式やストックオプション、意思決定権限など他のインセンティブで補償することができます。当社の主要人材の1人は、最初は市場価格より低い年俸で始まりましたが、チームワークと意思決定権限を高く評価しました。

成功のための実践的なアドバイス

パネルは最後に実践的なアドバイスを提示した。まず、一度に一つの問題に集中してください。 「複数の問題を同時に解決しようとすると、結局最も簡単な問題だけを解決することになります。会社の最大の問題を見つけて、それに集中してください。」

第二に、時間とエネルギー管理を徹底してください。キム・ドンシン代表は「あなたは最も多くの時間を過ごす5人の平均」とし「学ぶ点がある人々と時間を過ごすことが重要だ」と強調した。彼は時間管理の3つの核心に「時間を過ごす場所」、「一緒にいる人々」、「物理的位置」を挙げた。

第三に、すべての利害関係者に価値を提供してください。 「いつも「これが相手にどんな利益になるのか」を悩んでください。投資家、従業員、顧客の両方に明確な価値を提供する必要があります。二次株主にも十分な報酬を提供することで、チーム全体の推進力を高めることができます。」

ダイアナリー代表は「この旅程は短距離ではなくマラソン」とし「精神的、肉体的健康管理も交渉不可能な時間で確保しなければならない」と助言した。

「多くの創業者が健康を犠牲にして事業に邁進しますが、結局良い体調を維持することが会社のための道です」。