[청년발언대] 대장암, 이제는 청년층의 문제: 예방과 간호사의 역할

【 청년일보 】 최근 몇 년 사이, 20~30대 청년층에서 대장암 발병률이 급격히 증가하고 있다. 이는 대장암이 더 이상 중장년층만의 문제가 아님을 시사하며, 건강 관리의 패러다임을 재정립할 필요성을 강조한다.

대장암은 결장과 직장에 생기는 악성 종양으로, 초기에는 특별한 증상이 없지만, 배변 습관의 변화, 혈변, 복통, 체중 감소 등의 증상이 나타나면 병기가 진행된 상태일 수 있어 치료가 어려워질 수 있다. 이러한 경향은 청년층의 건강에 대한 경각심을 높여야 함을 시사한다.

◆ 청년층 대장암 급증의 배경

현대 청년층은 바쁜 일상 속에서 불규칙한 식사, 가공식품 섭취 증가, 운동 부족 등으로 대장암 위험에 노출되고 있다. 흡연과 음주 또한 발병률 증가에 기여하고 있으며, 가족력이 있는 경우 유전적 요인으로 인해 대장암이 발병할 위험이 더욱 높아진다. 그러나 청년층은 자신의 건강에 대한 경각심이 낮아 조기 검진을 간과하는 경향이 있어 초기 발견이 늦어지는 경우가 많다.

◆ 간호사의 역할과 개선 필요성

이러한 상황에서 간호사는 청년층 대장암 예방과 조기 발견에 있어 중요한 역할을 수행하고 있다. 간호사는 학교, 직장, 지역사회에서 청년층을 대상으로 대장암 예방의 중요성을 알리는 건강 교육과 캠페인을 진행하며, 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 금연 등 건강한 생활습관을 교육하여 실질적인 변화를 유도한다. 또한, 유전적 위험이 있는 청년층에게 유전자 검사와 조기 검진을 권장하고, 정기 검진에 대한 불안감을 줄이며 상담을 제공하여 검진을 원활하게 진행할 수 있도록 지원한다.

그러나 간호사들은 몇 가지 개선이 필요한 부분이 있다. 최신 연구 결과와 치료 방법에 대한 지속적인 교육이 필요하며, 청년층 환자들에게 적합한 맞춤형 간호 계획을 개발하는 것이 중요하다. 또한, 환자와의 소통을 강화하여, 환자 개개인의 상황에 맞춘 간호 계획을 수립해야 한다. 심리적 지원을 통해 환자들이 치료와 회복 과정에서 겪는 스트레스를 줄이고, 정서적 안정을 찾을 수 있도록 돕는 것도 필수적이다.

◆ 사회적 인식 개선과 정책적 지원

청년층 대장암의 문제는 단순한 개인의 건강 문제를 넘어 사회적 인식 개선과 정책적 지원이 필요하다. 정부와 관련 기관은 청년층을 대상으로 한 대장암 예방 캠페인을 강화하고, 조기 검진을 장려하는 정책을 마련해야 한다. 이를 통해 청년층이 자신의 건강을 보다 적극적으로 관리할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요하다.

◆ 청년층 대장암 예방을 위한 공동의 책임

청년층 대장암의 급증은 단순한 건강 문제가 아니라, 건강 관리 시스템 전반에 걸쳐 중요한 변화를 요구하는 신호이다. 간호사는 예방, 조기 발견, 치료, 재활까지 전방위적으로 청년층의 대장암에 대응할 수 있는 중요한 역할을 하고 있다. 향후 의료계는 협력하여 청년층 대장암 예방을 위한 구체적인 방안을 마련해야 하며, 건강을 지키는 것은 간호사의 책임뿐만 아니라 전체 사회가 함께 해결해야 할 중요한 과제이다. 청년층의 건강을 지키기 위한 지속적인 노력과 정책적 지원이 절실히 요구된다.

【 청년서포터즈 8기 박선우 】