궁지 몰린 트럼프, 엡스타인 질문에 돌연 오바마 소환···“러시아 게이트 주도해” 음모론 언급

마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 지지층 사이에서 미성년자 성매매 등 혐의로 기소됐다 사망한 제프리 엡스타인과 연루됐다는 의심을 받는 도널드 트럼프 미국 대통령이 정치적 위기를 모면하기 위해 버락 오바마 전 미국 대통령에 대해 검증되지 않은 사실을 말했다.

트럼프 대통령은 22일(현지시간) 백악관에서 열린 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령과의 정상회담에서 기자들의 엡스타인 관련 질문에 답하면서 돌연 오바마 전 대통령을 거론했다.

트럼프 대통령은 “갱단의 두목은 오바마 (전) 대통령”이라며 “그는 유죄이며 이것은 반역죄”라고 말했다. 그는 또 “오바마는 쿠데타를 주도했다”라고 했다.

트럼프 대통령은 2016년 대선 때 자신의 선거 캠프가 러시아 측과 공모해 러시아의 미 대선 개입을 유도했다는 이른바 ‘러시아 게이트’와 관련, “또 다른 마녀사냥”이라고 불렀다. 그러면서 러시아 게이트 의혹은 조작한 정보를 기반으로 이뤄진 오바마 전 대통령 주도 정치 공작이라고 주장했다.

앞서 털시 개버드 국가정보국(DNI) 국장은 지난 18일 오바마 전 행정부 인사들이 러시아가 미 대선에 개입한 것처럼 보이게 하려고 정보를 조작했다면서 관련 자료를 공개했다. 이어 트럼프 대통령은 지난 21일 오바마 전 대통령이 연방 요원들에게 체포되는 장면이 담긴 생성형 인공지능(AI) 동영상을 트루스소셜 계정에 퍼 나르는 형식으로 올렸다.

오바마 전 대통령 사무실의 패트릭 로덴부쉬 대변인은 언론에 보낸 성명을 통해 “(트럼프 대통령과 개버드 국가정보국장이 제기한) 이 괴상한 의혹은 관심을 분산시키려는 힘없는 시도”라며 “어처구니가 없다”고 반박했다.

성명은 이어 “공개된 자료 중 어떤 것도 ‘러시아가 2016년 미 대선에 영향을 미치려 노력했으나 투표를 조작하는 데는 성공하지 못했다’는 널리 수용된 결론을 약화하지 않는다”라고 강조했다.

트럼프 대통령이 최근 들어 오바마 전 대통령에 관한 확인되지 않은 사실을 거론한 이유는 엡스타인 스캔들을 두고 지지층이 갈라서자 이들의 관심사를 돌리려는 의도로 풀이된다.

트럼프 지지층인 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 진영 내 음모론자들은 미국이 미성년 성매매업자 등으로 구성된 엘리트 집단에 의해 통치되고 있다고 믿고있는데, 트럼프 행정부가 엡스타인의 수사·재판 등 기록을 공개하지 않겠다고 하자 트럼프 대통령을 비난하고 있다.