휘발성유기화합물(VOCs), 톨루엔, 미세플라스틱 등 생리대 유해물질 논란이 반복되면서 소비자의 불안감이 커지고 있는 가운데 프리미엄 위생용품 브랜드 ‘르프레시(Lefresh)’가 ‘안전은 타협할 수 없는 원칙’임을 강조하며 객관적인 데이터를 통해 안전성을 증명했다.
르프레시는 매년 수천만 원의 비용을 들여 스위스 ‘오코텍스 스탠다드 100(OEKO-TEX® STANDARD 100)’ 1등급 인증을 자발적으로 갱신해왔다고 밝혔다. 현재까지 국내 생리대 브랜드 중 유일하게 6년 연속 인증을 유지하고 있으며, 안전 관련 인증에만 누적 수억 원의 비용을 투자했다.
오코텍스 인증은 한번 획득으로 끝나는 것이 아니라, 매년 최신 글로벌 연구 및 법규를 반영해 테스트 기준을 상향 조정하는 것으로 유명하다.
르프레시가 6년 연속 인증을 갱신했다는 것은 과거의 기준이 아닌 매년 더 까다로워지는 최신 기준을 지속적으로 통과하며 안전성을 유지하고 있음을 의미한다.
특히 이번 인증은 단순히 피부에 닿는 커버뿐만 아니라 흡수 기능을 하는 고분자흡수체(SAP), 방수층, 접착제 등 제품을 구성하는 모든 부품과 원료를 개별적으로 검사한다. VOCs 등을 포함한 100가지 이상의 알려진 유해 물질이 인체에 무해한 수준 이하인지 확인하므로 소비자가 눈으로 확인할 수 없는 부분의 안전성까지 증명하는 객관적인 지표가 된다.
르프레시의 이러한 집요함은 ‘엄마가 딸을 위해 만든 생리대’라는 브랜드의 탄생 배경에서 시작된다. ‘내 아이에게는 세상에서 가장 안전한 것을 주고 싶다’는 마음은 알려진 유해물질을 피하는 것을 넘어 ‘혹시 모를 위험’까지 차단해야 한다는 강박에 가까운 원칙으로 이어졌다. 3억 원이 넘는 누적 투자 비용은 바로 이 원칙을 지키기 위한 최소한의 노력인 셈이다.
이러한 철학은 세계적인 기관들을 통한 끊임없는 교차 검증 시스템으로 구현된다. 르프레시는 오코텍스 인증 외에도 ▲독일 ‘더마테스트’ 피부 자극 테스트 최고 등급 획득 ▲영국 ‘알러지 UK’ 알러지 친화 제품 인증 ▲OCS 100 유기농 순면 인증 ▲영국 비건 소사이어티 및 미국 FDA 등록 등 세계적인 기관들을 통해 원료부터 완제품까지 전 과정의 신뢰도를 다각도로 확보하고 있다.
최근 불거진 미세플라스틱 논란에 대해 르프레시는 소재에 대한 막연한 불안감을 넘어 제품 전체가 인체에 무해하다는 객관적인 데이터로 소비자 신뢰를 얻어야 한다고 강조한다. 특정 소재의 사용 여부보다 중요한 것은 완제품 상태에서 인체에 유해한 물질이 검출되지 않는다는 과학적 검증이며, 르프레시가 획득한 오코텍스 인증이 바로 그 핵심적인 증거라는 설명이다.
르프레시 관계자는 “소비자의 불안감은 당연하며 기업은 그 불안에 말이나 특정 성분 하나를 빼는 마케팅이 아닌 객관적이고 반복적인 데이터로 응답해야 할 의무가 있다”며 “매년 막대한 비용을 감수하면서도 인증을 갱신하는 것은 어떤 새로운 안전성 이슈가 발생하더라도 소비자가 안심하고 사용할 수 있는 제품을 만들겠다는 르프레시의 확고한 약속”이라고 강조했다.
