"'손도끼'보다 '메스'"…트럼프, 머스크 폭주에 첫 제동

'무차별 해고' 여론 악화 속 부처 장관들에 "필요인력 유지" 주문

머스크, 공화당 의원들 만나 "대량해고, 각 부처에서 한 것" 주장

(서울=연합뉴스) 임화섭 기자 = 미국 정부효율부(DOGE) 수장으로 공무원 대량해고에 열을 올려온 일론 머스크에게 6일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령이 처음으로 제동을 건 것은 머스크의 전횡과 폭주가 심각한 악영향을 낳고 있다는 지적에 따른 것으로 보인다.

트럼프 대통령이 이날 부처 장관들과 머스크를 백악관으로 불러 각료 회의를 연 후 자신이 만든 소셜미디어 '트루스소셜'에 글을 올려 부처별 인력 감축은 각 부처가 결정할 문제라는 점을 확실히 했다.

'누가 남고 누가 나갈지'에 대한 정밀한 결정을 내리는 것은 각 부처 장관들과 공무원들이 할 일이지, 머스크나 DOGE나 인사관처(OPM)가 정할 문제가 아니라는 지침을 못박은 것이다.

그러면서 "이처럼 매우 중요한 업무가 완료될 때까지 2주마다 회의를 가질 것"이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 인력 규모 감축도 중요하지만 가장 우수하고 생산적인 사람들을 그대로 두는 것도 중요하다며 "'손도끼'(hatchet)보다는 '메스'(scalpel)"라는 표현도 썼다.

머스크가 주도하는 막대한 규모의 연방 정부 인력 감축 조처에 대한 비판과 반발이 잇따르자 무차별적인 해고 대신 문제가 있는 부분만 정교하게 도려내는 외과 수술식의 정밀한 '옥석 가리기'를 주문한 것으로 풀이된다.

또한, 트럼프 대통령이 머스크를 불러 놓고 '월권하지 말라'며 장관들 앞에서 경고한 것이라는 해석도 나온다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 기자들과 만나 "좋은 사람들이 잘리는 대규모 감원은 보고 싶지 않다"고도 말했다.

다만 "(부처별로) 자를 수 있으면 (감원을 실시할 수 있으면) 더 좋다. 만약 (부처별로) 자르지 않는다면 일론이 자르는 일을 할 것"이라고도 덧붙였다.

머스크와 DOGE의 무분별한 인력감축 추진으로 정부기관 업무에 지장이 생기고 법적으로 문제가 발생하며 여론도 악화하고 있다는 지적이 잇따르는 가운데, 머스크는 지난 5일 공화당 연방의원들을 찾아가 비공개 모임을 갖고 "내 책임이 아니다"라고 해명했다.

모임에 참석한 리처드 허드슨(노스캐롤라이나주) 하원의원은 "일론이 사람들을 해고하는 것이 아니다"라며 "그에게는 채용이나 해고 권한이 없다"고 말했다.

카를로스 히메네스(플로리다주) 하원의원은 모임에서 머스크가 "수습 공무원들 해고는 내가 한 것이 아니라 각 기관들이 한 것이며, 필수 인력인데도 해고해서 문제가 생긴 것은 내 잘못이 아니라 기관들이 잘못을 저질러 망친 것"이라는 취지로 해명했다고 전했다.

트럼프 2기 행정부 들어 대규모 공무원 해직에 나섰던 연방정부기관 중 일부는 이를 철회하거나 복직을 제안하고 있다.

필수인력인데도 해고해 버리는 바람에 업무에 지장이 크다는 판단에서다.

이번 주에는 질병통제예방센터(CDC)에서 잘린 180명이 '이 이메일을 즉시 읽어주시오'라는 제목의 이메일을 통해 복직 제안을 받았다고 AP통신은 전했다.

미국 CBS 뉴스에 따르면 머스크와 DOGE가 그간 열성적으로 주도해 온 연방정부 공무원 대량해고의 영향은 이미 민간기관의 정리해고 통계로 드러나고 있다.

CBS가 인용한 실직자 재취업 주선 업체 '챌린저, 그레이 앤드 크리스마스'의 집계에 따르면 올해 2월 미국의 정리해고 건수는 17만2천17건으로, 직전 달 대비 245% 증가했다. 이 같은 수치는 2020년 7월 26만2천649건 이래 월간 최다다.

이 중 연방정부 기관들의 정리해고 건수는 6만2천242건으로, 작년 동기 대비 4만1천311% 증가했다.

이와 별도로 연방정부 지출이 끊기면서 민간부문 비영리기관들에서 900명이 일자리를 잃었다.

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임화섭

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