국민의힘, 대선까지 '윤석열 출당·찬탄파 징계' 안 한다

권영세 국민의힘 비상대책위원장과 권성동(왼쪽) 원내대표가 7일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 열린 사무처당직자 조회에서 대화를 하고 있다./사진=뉴시스

국민의힘 중앙윤리위원회(윤리위)가 오는 6월3일로 잠정 결정된 제21대 대통령선거까지 회의를 개최하지 않기로 하면서 윤석열 전 대통령에 대한 출당과 찬탄(탄핵찬성)파 의원들에 대한 징계 조치 여부 등이 논의되지 않을 전망이다. 대선까지 시간이 촉박한 만큼 당내에서 일어날 수 있는 잡음을 최소화하고 정권재창출을 향한 총력전에 나서기 위한 의도로 보인다.

8일 머니투데이 더300(the300) 취재를 종합하면 국민의힘 윤리위는 대선이 치러질 것으로 보이는 오는 6월3일까지 윤리위 회의를 개최하지 않기로 했다.

윤리위 관계자는 전날 머니투데이 더300과의 통화에서 "현재 비상상황이라서 대선 전까지 윤리위원회는 열리지 않을 것"이라며 "대선이 끝나고 징계 요구가 있으면 그때 (논의나 절차를) 진행할 것"이라고 했다.

국민의힘 당규상 윤리위는 당원에 대한 징계처분을 심의·의결하는 기능을 한다. 따라서 대선 전까지 윤리위가 열리지 않으면 당원에 대한 징계 절차도 진행되지 않는 셈이다.

윤리위가 대선 전까지 회의를 열지 않기로 한 건 윤 전 대통령 파면으로 찬탄계와 반탄(탄핵반대)계간 책임론이 불거지며 소모적인 갈등이 일어나는 것을 막기 위한 선택으로 풀이된다.

윤 전 대통령에 앞서 대통령직에서 파면된 박근혜 전 대통령 역시 조기 대선이 마무리되고 국정농단 사건으로 구속수감된 이후인 2017년 10월20일 당 윤리위로부터 '탈당 권유' 징계를 받았고, 당시 당대표였던 홍준표 대구시장은 그해 11월 직권으로 박 전 대통령을 제명했다.

김민하 시사평론가는 전날 통화에서 "비상계엄을 정당화하는 의원들을 징계한다든지 반대로 윤 전 대통령 탄핵 의사를 밝힌 의원들을 출당해야 한다든지 어떤 조치를 취하는 것 자체가 공정한 경선 관리를 포기한 것 아니냐는 반발을 불러올 수 있는 상황"이라고 했다.

실제로 지난 4일 윤 전 대통령 파면 이후 국민의힘 내부에선 윤 전 대통령이 출당을 요구하는 목소리와 탄핵 찬성 의견을 내비친 의원들을 징계해야 한다는 주장이 충돌하면서 갈등이 깊어지고 있다.

김상욱 국민의힘 의원은 전날 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "윤석열 전 대통령이야말로 어떻게 보면 우리 당의 당권에 정면으로 위배한 경우라고 생각한다"며 "당연히 징계가 이루어져야 할 최우선 대상자라는 생각"이라고 말했다. 반면 윤상현 국민의힘 의원은 지난 4일 의원총회를 마친 뒤 "제발 탄핵만은 막자고 읍소했는데 우리 동료 의원들이 탄핵에 앞장섰다"며 "지금도 (의원총회장) 안에 같이 못 앉겠다는 사람들이 많다"고 했다.

전날 윤리위의 결정으로 대통령 탄핵 여파 수습과 국민의힘 내홍까지 해결해야 했던 당 지도부 입장에선 부담을 덜게 됐다는 분석이 나온다. 권성동 국민의힘 원내대표는 전날 오전 서울 여의도 국회 본관에서 진행된 비상대책위원회의에서 "당내에서 탄핵과 관련해 서로 입장과 행보를 놓고 배신, 극우와 같은 과도한 비난을 자제해달라"고 요청한 바 있다.

향후 경선 과정에서 후보들 간 신경전이 거세지는 것에 대한 대응책 등은 앞으로 당 지도부가 해결해야 할 과제다. 장성철 공론센터(공감과 논쟁 정책센터) 소장은 "경선관리위원회에서 공정한 절차에 따라 경선이 이뤄지도록 하는 것이 중요하다"며 "이미 당이 어려움을 겪는 상황에서 당내 경선 절차에 논란이 생긴다면 당내 분란은 더욱 심화할 수밖에 없다"고 말했다.

이를 의식한 듯 권영세 국민의힘 비상대책위원장은 전날 비공개 비대위회의에서 "앞으로 (대선) 경선 과정에서 있을 수 있는 해당 행위는 엄격하고 가혹하게 처리해 나가겠다"고 말한 것으로 전해졌다. 신동욱 국민의힘 수석대변인은 전날 오전 기자들을 만나 "'우리가 통합된 마음으로 대선을 치르기 위해선 우리 당원들과 국회의원들의 하나 된 마음이 필요하다. 앞으로 말로 분열되는 것들은 없어야 하며 해당 행위를 철저히 자제해줬으면 좋겠다'는 이야기가 있었다"고 전했다.