‘박지성 절친’ 에브라, 종합격투기 도전장 내밀었다!···“다음달 파리에서 데뷔전”

박지성과 절친한 사이로 국내 축구 팬들에게도 잘 알려진 파트리스 에브라가 종합격투기에 도전장을 내밀었다.

영국 공영방송 BBC는 25일(현지시간) “에브라가 다음달 23일 프랑스 파리에서 종합격투기 데뷔전을 치른다”며 “2019년 은퇴한 에브라는 2016년부터 친구인 격투기 선수 세드릭 두움베와 훈련해왔다”고 보도했다.

에브라의 데뷔전 상대는 아직 공개되지 않았다. 에브라는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “(주최 측이) 내게 누구를 상대하고 싶냐고 물어서 루이스 수아레스라고 답했다”며 “수아레스는 날 물 수도 있다”고 말했다.

에브라와 수아레스는 악연으로 얽힌 관계다. 에브라는 2011년 리버풀에서 활약하던 수아레스로부터 경기 중 인종차별적인 발언을 여러 차례 들었다.

에브라는 당시 언론 인터뷰에서 “중계 화면을 보면 수아레스가 나를 향해 인종 차별적인 말을 최소한 10번 이상 했음을 알게 될 것”이라며 피해를 호소했다.

수아레스는 이 같은 혐의를 부인했으나 결국 잉글랜드축구협회로부터 8경기 출장 정지 징계를 받았다. 은퇴한 에브라와 달리 수아레스는 아직 현역이다. ‘축구의 신’ 리오넬 메시와 함께 인터 마이애미(미국)에서 활약하고 있다.

프랑스 프로축구 니스와 AS모나코 등을 거쳐 2006년 1월 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)에 입단한 에브라는 이후 전성기를 보내며 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 5차례, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 한 번 우승의 영광을 누렸다. 특히 이 기간 ‘박지성의 절친’으로도 널리 알려져 국내 팬들의 사랑을 받았다.