사과도 없고, 국회도 패싱…중국으로 도피성 출장 간 김병주 MBK 회장

오종민 기자 fivebell@kyeonggi.com

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김병주 MBK파트너스 회장이 금액과 시기 등이 불분명한 재정 지원 방안을 서면으로 발표한 직후, 국회 정무위원회 긴급 현안 질의를 앞두고 돌연 중국 출장을 떠나 논란이 커지고 있다.

MBK파트너스 명의로 발표된 입장문에는 홈플러스 납품업체들이 원활히 결제 대금을 받을 수 있도록 하겠다는 내용이 포함됐지만, 그 진정성과 실행 가능성을 두고 회의적인 시각이 지배적이란 평가가 나온다. 이에 일각에서는 김 회장이 국회 출석을 피하기 위해 ‘도피성 출장’을 떠난 것이 아니냐는 분석이 제기되고 있다.

18일 금융투자업계에 따르면 이번 홈플러스 사태 해결을 위해 김 회장이 최소 1조원 이상의 사재 출연을 해야 한다는 의견이 우세하다. 일부 전문가들은 홈플러스가 정상적인 영업을 유지하려면 1조6천억원 이상이 필요하다는 분석도 내놓고 있다. 그러나 김 회장이 지원 금액을 명확히 밝히지 않은 점을 고려하면, 실질적인 재정 지원 규모는 기대에 미치지 못할 가능성이 크다는 전망이 힘을 얻고 있다.

김 회장이 국회 정무위원회 긴급 현안 질의가 예정된 시점에 맞춰 해외 출장을 떠난 점도 의혹을 키운다. 특히 상하이와 홍콩을 방문한다는 출장을 이유로 불출석을 통보하면서, 국회의 책임 추궁을 피하려는 의도가 아니냐는 지적이 나온다.

한 재계 관계자는 "기업 회생 절차를 결정한 것은 MBK파트너스이기 때문에 가능했던 일이며, 대기업이었다면 엄두도 내지 못했을 것"이라며 "책임을 질 의사가 있었다면 기업 회생 절차를 밟지 않았을 것"이라고 비판했다. 이어 "국회의 긴급 질의에 맞춰 형식적인 입장을 내놓고, 실질적인 해명 없이 출국한 것은 면피용 조치로 보인다"고 말했다.

또 다른 관계자는 "비난 여론이 예상보다 거세지자 홈플러스 임직원과 납품업체를 앞세우고 있다"며 "주주도 피해자라는 인식을 심으려는 발언 자체가 실제 피해자들의 분노를 더욱 키우고 있다"고 꼬집었다.

이날 오전 10시께 열리는 국회 정무위원회 긴급 현안 질의에는 김 회장의 부재로 인해 김광일 MBK 부회장 겸 홈플러스 공동대표, 조주연 홈플러스 공동대표 등 기존 기자회견에 참석했던 인물들만 대신 출석할 예정이다.

국회에서는 김 회장의 재정 지원 방식과 금액 등 구체적인 내용이 공개될 가능성이 거론되지만, 앞선 홈플러스 기자회견과 마찬가지로 법원 결정을 앞세우며 실질적인 대책을 내놓지 않을 것이란 회의적인 전망이 나오고 있다.

한편 긴급 현안 질의에 앞서 홈플러스 물품구매 전단채 피해자 비상대책위원회는 지난 17일 국회에서 '홈플러스 물품구매 유동화 전단채(ABSTB) 피해자 긴급 간담회'를 열고, 홈플러스의 단기 사채 발행과 관련한 사기성 판매 의혹을 제기했다. 피해자들은 홈플러스가 신용등급 강등을 인지하고도 단기 사채를 발행했으며, 만약 사기 발행이 인정될 경우 투자자들이 전액 상환을 받을 수 있다고 주장하고 있다.

피해자들이 추산한 홈플러스 ABSTB 미상환 잔액은 4천19억원으로, 현재 금융자산으로 분류돼 있다. 피해자들은 이를 상거래 채권으로 변경할 것을 요구하고 있다. 금융자산으로 분류될 경우 정상적인 변제가 이루어지지 않아 피해자들의 손실이 불가피하기 때문이다.