정치권 흔든 '통일교 파장'…언급량 한 달 새 20배↑ [데이터로 본 정치민심]

통일교 금품 수수 의혹이 정치권을 강타하고 있다. 국민의힘과 개혁신당은 ‘통일교 특검’ 도입을 고리로 공조에 속도를 내며 정국 반전을 모색하고 있다. 반면 더불어민주당은 특검 요구를 ‘전형적 정치 공세’로 규정하며 불가 입장을 고수하는 모양새다. 이재명 정부 출범 이후 첫 장관 낙마를 불러온 데다 여야 현역 의원의 이름까지 거론되며 ‘통일교 파문’이 정치권 전반으로 확산하는 양상이다. 통일교 의혹을 둘러싼 민심의 향방을 SNS 언급량 추이를 통해 살펴봤다.

서울경제신문이 21일 사회관계망서비스(SNS) 텍스트를 빅데이터로 분석하는 ‘썸트렌드’를 통해 ‘통일교’의 언급량을 분석한 결과, 지난달 11일 106건이었던 언급량은 이달 11일 2163건으로 20배 이상 급증했다. 이달 11일은 전재수 전 해양수산부 장관이 사의를 표명한 날이다. 11월 20일부터 12월 20일까지 최근 한 달간의 언급량은 지난해 같은 기간과 비교해 2000배 이상 폭증한 것으로 나타났다.

같은 기간 ‘통일교’와 함께 언급된 둘러싼 연관어를 살펴본 결과, ‘민주당’이 5590건으로 1위를 기록했다. 이어 ‘특검’(5417건), ‘대통령’(4018건), ‘수사’(3975건), ‘정치’(3915건), ‘이재명’(3681건), ‘금품’(3453건), ‘국민의힘’(3425건), ‘의원’(3302건), ‘전재수’(3093건) 등이 뒤를 이었다. 최근 민중기 특검팀이 더불어민주당 소속 정치인들도 통일교 측으로부터 금품을 받았다는 진술을 확보하고도 즉각적인 수사 착수에 나서지 않았다는 의혹이 확산하며 정부·여당을 둘러싼 키워드들이 상위권에 다수 포진한 것으로 분석된다.

특히 ‘특검’ 키워드는 연관어 2위를 기록하며 높은 관심을 보였다. 최근 ‘통일교 특검’이 국민적 관심사로 떠오르고 있다. 한국갤럽이 지난 16~18일 전국 만 18세 이상 1001명을 대상으로 ‘통일교 특검 수사’의 필요성에 대해 물은 결과 전체 응답자의 62%가 ‘특검을 도입해야 한다’고 응답했다. ‘필요 없다’는 응답은 22%에 불과했다. 여야 지지층 간의 견해도 크게 다르지 않았다. 더불어민주당 지지층의 67%, 국민의힘 지지층의 60%가 ‘특검을 도입해야 한다’는 응답에 뜻을 모았다.

최근 야권은 ‘통일교 특검’ 도입을 전면에 내세우며 정부 여당을 향한 압박 수위를 끌어올리고 있다. 송언석 국민의힘 원내대표와 천하람 개혁신당 원내대표는 지난 17일 회동을 통해 통일교 특검 추진에 뜻을 모은 데 이어 이날 추가 회동을 통해 세부 쟁점 조율에 나섰다. 양당은 특검 도입을 속도감 있게 추진하겠다는 입장이다.