‘62명 사망’ 브라질 항공기, 동체 결빙으로 인한 추락 가능성에 무게

브라질 공군 항공사고 예방·조사센터 발표

추락 전 얼음 감지 알림 여러 차례 작동

지난 8월 탑승자 전원이 사망한 브라질 항공기 추락 원인으로 동체 결빙에 따른 양력 상실 가능성이 제기됐다.

7일(현지시간) CNN 등에 따르면 브라질 공군 항공사고 예방·조사센터(CENIPA·세니파)는 항공기 조종실 내 대화 기록 내용을 일부 분석한 결과 동체에 얼음이 쌓인 흔적을 발견했다고 6일 발표했다. 세니파는 비행 중 조종실에서 “결빙이 많이 발생했다”는 취지의 부조종사 목소리를 확인했다. 또 추락 전 얼음 감지 알림이 여러 차례 작동했으며 제빙 장비가 제대로 작동하지 않은 정황도 포착했다.

앞서 지난달 9일 브라질 파라나주 카스카베우를 떠나 상파울루주 구아룰류스로 향하던 ATR-72 여객기가 상파울루주 비녜두 지역 고속도로 인근 비행 중 주택가 인근 지면으로 떨어졌다. 승무원과 승객 62명이 모두 숨졌다.

당시 추락 모습을 담은 동영상에서 항공기는 공중에서 동력을 잃은 듯 몇 바퀴 돌며 수직으로 급강하했다.

앞서 항공 분석가들은 동체에 얼음이 얼면서 양력을 잃는 실속(失速) 현상을 주요 추락 원인 중 하나로 추정한 바 있다. 비행기 외부에 두꺼운 얼음이 얼면서 날개 주변에 형성되는 양력을 잃게 하는 동시에 동체 자체를 더 무겁게 만들었다는 것이다.

다만 동체 결빙이 직접적 원인인지는 추가 확인이 필요하다고 세니파는 덧붙였다. 세니파 관계자는 CNN에 “필요한 인증을 모두 통과한 항공기가 왜 통제력을 잃고 추락했는지는 여전히 불분명하다”고 했다.

추락 항공기는 ATR-72 기종 쌍발 터보프롭 여객기로, 프랑스에서 제조됐다. ATR은 프랑스와 이탈리아 합작사다.

AFP통신에 따르면 ATR-72 기종 항공기의 경우 과거 쿠바와 노르웨이에서도 동체 결빙이 보고된 바 있다. 쿠바에서는 항공기 추락으로 이어지면서 68명이 숨지기도 했다.