늙지 않는 뇌 ‘슈퍼 브레인’ 만드는 8가지 뇌 운동

노년이 되어도 날카롭고 예리한 정신을 간직하는 것, 신체적 건강만큼 중요한 일이다. 기억력과 집중력 그리고 인지력까지, 나이가 들며 자연스럽게 감소할 수 있지만 미리 좌절할 필요는 없다. 뇌는 근육처럼 꾸준하게 단련하면 건강한 인지능력을 유지 시킬 수 있기 때문이다. 인지 능력에 좋은 뇌 운동 8가지를 소개한다.

먼저 카드 게임이다. 2015년에 실시된 연구에 따르면 규칙적으로 카드놀이를 하는 것은 실제로 다양한 영역의 뇌 부피를 증가시킬 수 있으며, 이는 기억력 및 비판적 사고와 같은 인지 기능 향상에 영향을 준다. 카드 게임은 집중력을 높이고, 의사 결정이 필요하며 다른 플레이어와 소통할 수 있는 좋은 방법이다. 뇌 운동에 좋은 카드 게임은 포커, 크레이지 에이트, 하트, 브리지, 진 러미 등이 있다.

여러 분야의 지식을 모은 트리비아 게임도 두뇌 훈련이 좋다. 최근 앱으로 다양한 트리비아 게임이 출시됐다. 트리비아 게임은 단기 및 장기 기억력을 모두 향상시킬 수 있다.

100조각 직소 퍼즐은 단순히 킬링타임용이 아니다. 직소 퍼즐은 공간 추론, 시각적 처리 및 문제 해결과 같은 여러 인지 기능이 사용된다. 이 모든 기능은 뇌 건강을 유지하는 데 매우 중요하다.

때로는 익숙한 길보다 가지 않아본 길을 가보는 것은 어떨까? 약간은 낯선 동네 탐험도 뇌 운동에 좋다. 매일 같은 일상을 고수하는 것만큼 우리 뇌를 안일하게 만드는 것은 없다. 낯선 길을 가보는 것은 뇌가 새로운 환경이나 과정에 적응하도록 강요하고 기억, 문제 해결 및 공간 인식을 담당하는 영역을 자극한다. 같은 맥락으로 미로찾기도 좋은 뇌 운동이다.

악기는 손으로 연주하기도 하지만 뇌로도 연주하는 활동이다. 악기 연주는 집중력, 조정력 그리고 기억력이 필요한 뛰어난 두뇌 운동이다. 도전해보자. 악기를 배우는데 적당한 나이는 없다.

낯선 것은 늘 우리 뇌를 자극한다. 그러니 외국어 배우기만큼 우리 뇌를 자극하는 것이 있을까? 새로운 언어를 배우는 것은 상당한 인지적 이점이 있다. 연구에 따르면 이중 언어를 구사하는 것은 실제로 창의성, 기억력, 시각 공간 기술을 향상할 수 있다. 외국어 배우기 좋은 시절이다. 당장 스마트폰 앱을 검색하면 다양한 언어 학습 앱이 있을 것이다.

원래 갖고 있던 지식으로 타인을 가르치는 활동 자체가 뇌 운동이 되기도 한다. 개념이나 기술을 설명할 때 그것을 세분화하고 핵심 단계를 파악하고 그 과정에서 실수를 수정하는 일이 모두 기억력을 강화하는 데 도움이 된다.

마지막으로 소개할 뇌 운동은 ‘명상’이다. 매일 명상하는 것은 마음을 진정시키고 스트레스를 줄인다. 명상은 힘든 일이 아니다. 매일 단 5분간 시간을 내어 내 호흡에 집중하고 머릿속 잡념을 비우는 연습을 하자.