외환보유액 4년 9개월만 최저…"국민연금과 스왑 확대 영향"

외환보유액이 두 달 연속 줄면서 4100억 달러 아래로 떨어진 것으로 나타났다. 외환보유액이 4000억 달러선까지 내려간 건 4년 9개월 만에 처음이다. 국민연금과의 외환스와프 규모가 확대된 영향이 컸다.

한국은행이 6일 발표한 외환보유액 통계에 따르면 2월 말 기준 우리나라 외환보유액은 4092억 1000만 달러로 집계됐다. 1월 말보다 18억 달러 감소한 규모다. 이는 2020년 5월 말(4073억 달러) 이후 4년 9개월 만에 가장 작다.

한은 관계자는 “미국 달러화 약세로 인한 다른 통화의 미달러 환산액 증가에도 불구하고 국민연금과의 외환스왑 규모 확대 등에 따라 줄었다”고 말했다.

외환당국은 비상계엄 사태 직후 환율이 급등하자 국민연금과의 외환스와프 한도를 기존 500억달러에서 650억달러로 늘리고 계약 기간도 올해 말까지 1년 더 연장했다.

이 외환스와프는 당국이 외환보유액에서 달러를 공급하고, 국민연금이 이를 이용해 해외 자산을 매입한 뒤 나중에 달러를 갚는 방식으로 외환보유액 감소 요인이 된다.

황문우 한국은행 외환회계팀장은 "최근 국민연금의 환 헤지 필요성에 대한 공감대가 형성되며 이달 들어 한은과 스왑 계약도 많이 늘었다"면서 "국민연금에 빌려준 달러는 6개월 혹은 12개월 내 상환되기 때문에 외환보유액 감소는 일시적"이라고 설명했다.

외환보유액 구성을 자산별로 나눠보면, 국채, 회사채 등 유가증권이 3573억 8000만 달러로 46만 4000달러 줄어 가장 큰 폭의 감소를 기록했다.

예치금은 280억 1000만 달러로 27억 1000만 달러 늘었고 국제통화기금(IMF)에 대한 특별인출권(SDR)은 148억 4000만 달러로 1억 3000만 달러 증가했다.

매입 당시 가격으로 표시하는 금은 47억 9000만 달러였다. 한은은 2013년 20톤의 금을 추가 매입한 뒤 현재까지 총량을 104.4톤으로 유지하고 있다.

한국의 외환보유액 규모는 올 1월 말 기준(4100억 달러) 세계 9위 수준이다. 중국이 3조 2090억 달러로 가장 많았고 일본(1조 2406억 달러)과 스위스(9173억 달러), 인도(6306억 달러), 러시아(6208억 달러), 대만(5776억 달러), 사우디아라비아(4343억 달러), 홍콩(4215억 달러)이 뒤를 이었다. 독일은 4003억 달러로 10위였다.