부산 기장군에 순례객 몰릴까…KBO 명예의전당 성지의 조건

이태일의 인사이드 피치

지난주 KBO 사무국으로부터 반가운 안내를 받았다. 우리 프로야구에도 ‘명예의 전당’이 생길 예정이라는 것이다. 장소(where)는 부산 기장군. 개관 목표(when)는 2027년 상반기이며 이를 위해 ‘명예의 전당 설립 자문위원회’를 구성해 그 준비를 구체적으로 추진한다고 했다.

생각해 보면 우리도 미국·일본처럼 ‘야구 명예의 전당’을 가질 명분(why)은 충분하다. 프로야구가 출범한 게 1982년이니 43년이 지났다. 만약 프로야구 첫 해 고졸 프로선수가 됐다면, 한참 전에 은퇴해서 60세가 지난 나이다. 또 프로야구 출범 시점에 베테랑으로 참여했다면, 인생의 황혼기를 지나 삶의 종착점을 바라보거나, 그 생을 마감했을 수도 있다. ‘야구 명예의 전당’ 출범은 우리에게 이런 화두를 던진다.