"제조AX 속도"…2030년까지 스마트공장 1.2만개 만든다

정부가 2030년까지 중소 제조 스마트공장을 1만 2000개 구축해 중소기업의 인공지능 전환(AX) 혁신 성장을 촉진한다. 인공지능(AI) 시대에 중소기업이 제조 경쟁력을 확보할 수 있도록 제조기업과 기술기업 간 선순환적 스마트제조 생태계를 조성한다는 계획이다. 이를 통해 정부는 현재 1%에 불과한 중소기업의 AI 도입률을 끌어올려 성장을 꾀할 것으로 보인다.

한성숙 중소벤처기업부 장관은 17일 정부세종컨벤션센터에서 이재명 대통령이 참석한 가운데 이같은 내용을 담은 2026년 업무계획을 발표했다. 중기부는 이날 새해 정책방향으로 ‘성장 중심 정책 전환’, ‘지역 생태계 강화’, ‘데이터 기반 행정 혁신’ 등을 3대 축으로 제시했다.

한 장관은 “중소기업 성장 유형을 체계적으로 분류하고 유형별 차별화된 정책을 마련할 것"이라며 “성장성과 잠재력을 보유한 기업에 투자·R&D·자금을 집중하고 성장 잠재력이 부족한 기업에는 경영회복·사업전환 등 체질 개선을 지원할 것”이라고 밝혔다.

중기부는 중소기업의 성장을 위한 대표 정책으로 ‘지역 중소기업 AI 대전환’을 내세웠다. 지역 중소기업 스마트공장을 2030년까지 1만 2000개 구축하고, 제조 AI 솔루션·장비 개발을 위한 전략적 연구개발(R&D)에 681억 원을 투입한다. 또 내년에는 스마트공장 구축부터 제조데이터 분석, 제조기업·전문기업 매칭 등을 원스톱으로 지원하는 '제조AI 24’ 플랫폼 구축 작업에도 착수한다.

지역 생태계에 대한 집중 지원도 약속했다. 중기부는 소상공인 정책자금 3조 4000억 원 가운데 60% 이상을 지역에 배정한다. 지역 성장 펀드 3조 5000억 원을 조성해 14개 시도별로 1개 이상 펀드를 조성할 방침이다.

AX 전환을 위해 필요한 데이터 기반 중소기업 지원 서비스 혁신에도 힘을 쏟는다.중소기업 통합 지원 플랫폼으로 중소기업의 신청 서류를 50% 감축하고, AI 도우미를 활용해 소상공인의 경쟁력도 높인다. 내년 4대 추진 과제는 △ 지역·소상공인 활력 회복 △ 창업·벤처 활성화 △ 제조 중소기업 혁신과 성장 △ 공정과 상생성장 생태계 등이다.

지역·소상공인 분야에서는 ‘로컬 창업가’ 1만 곳 발굴과 '로컬 기업가'로 1000개사 육성이 거론됐다. 창업 활성화 정책으로는 창업루키를 연 100명 선별해 창업·투자를 연계 지원하는 오디션 프로그램인 '모두의 창업 프로젝트'가 언급됐다. 제조 중소기업 혁신을 위해 중소기업 R&D 예산은 앞으로 ‘돈이 되는 R&D’에 집중 투자된다. 이에 따라 벤처캐피탈(VC)의 검증을 거쳐 투자를 받은 혁신 스타트업에 정부가 연계 지원하는 팁스(TIPS) 프로그램을 연 1200개사로 확대한다.

공정·상생분야에서는 기술 탈취에 대한 과징금 상한을 현행 최대 20억 원에서 상향하는 작업에 착수한다. 중소기업이 대기업과의 거래 관계에서 단체교섭을 할 수 있도록 하는 제도 개선도 검토할 계획이다.