수도권 인구 늘고 비수도권은 감소…격차 첫 100만명 돌파

수도권으로의 인구 쏠림 현상이 심화되면서 수도권과 비수도권 간 주민등록 인구 격차가 처음으로 100만명을 넘어섰다. 출생자 수가 2년 연속 증가세를 보였음에도, 인구 이동의 구조적 불균형은 오히려 더 뚜렷해졌다는 분석이 나온다.

행정안전부가 5일 발표한 주민등록 인구 통계에 따르면, 2025년 말 기준 수도권 인구는 2천608만1천644명으로 전년보다 3만4천121명 증가했다. 반면 비수도권 인구는 2천503만5천734명으로 같은 기간 13만3천964명이 줄었다.

이에 따라 수도권과 비수도권의 인구 격차는 104만5천910명으로 확대됐다. 수도권 인구가 비수도권을 처음 앞지른 2019년 이후 격차는 매년 커졌으며, 100만명을 넘어선 것은 이번이 처음이다.

수도권 인구는 서울·경기·인천을 중심으로 완만한 증가세를 이어가고 있다. 반면 비수도권은 상당수 지역에서 지속적인 감소 흐름이 나타났다. 특히 청년층과 생산가능인구의 수도권 유입이 이어지면서 지역 간 인구 구조의 불균형이 고착화되는 양상이다.

다만 모든 비수도권이 감소세를 보인 것은 아니다. 일부 충청권 광역자치단체와 인구감소지역 가운데서는 인구가 늘어난 곳도 확인됐다. 전남 신안군, 충북 괴산군, 경기 연천군 등 19개 인구감소지역은 전년 대비 주민등록 인구가 증가한 것으로 집계됐다.

전문가들은 출생자 수 반등이라는 긍정적 신호에도 불구하고, 인구 이동의 방향성이 바뀌지 않는 한 지역 격차 해소는 쉽지 않을 것으로 보고 있다. 수도권의 일자리·교육·주거 인프라 집중이 계속되는 상황에서 비수도권의 인구 감소는 구조적 문제로 굳어질 가능성이 크다는 지적이다.

행정안전부는 수도권 집중 현상이 여전히 진행 중이라는 점을 인정하면서도, 비수도권 중 일부 지역에서 나타난 인구 증가 흐름에 주목하고 있다. 김민재 행안부 차관은 “수도권과 비수도권 간 인구 격차가 확대되고 있는 만큼, 추세 전환을 위한 지역균형발전 정책을 범정부적으로 발굴·추진하겠다”고 밝혔다.

[ 경기신문 = 성은숙 기자 ]