"인도계 美 언론인, 인도기업 비판기사 쓴 뒤 시민권 취소당해"

"인도계 美 언론인, 인도기업 비판기사 쓴 뒤 시민권 취소당해"

인도 내무부 "승인 없는 언론활동으로 인도 평판 악의적 훼손"

(서울=연합뉴스) 유창엽 기자 = 미국에서 활동하는 인도계 언론인이 인도 기업을 비판하는 기사를 쓴 뒤 인도 정부에 의해 해외 거주 인도인에 부여되는 시민권이 취소돼 논란이 일고 있다.

14일 영국 일간 가디언에 따르면 A씨는 2023년 12월 초 해외인도시민권(OCI) 취소를 통보하는 내용의 인도 내무부 서한을 받았다.

인도 내무부는 서한에서 A씨가 합당한 승인 없이 언론활동을 해 인도의 평판을 악의적으로 훼손했다는 것을 OCI 취소 사유로 들었을 뿐 구체적인 내용은 언급하지 않았다.

다만 OCI 취소 시점이 A씨가 인도 사이버보안 관련 업체인 B사를 비판하는 기사를 쓴 직후 인도에서 명예훼손 소송을 당한 시점과 정확히 일치한다고 A씨 측 변호사는 주장했다.

A씨는 B사가 인도와 다른 나라의 네트워크를 해킹해 얻은 비밀정보를 팔아 불법 수익을 챙겼다는 취지의 기사를 썼다.

이 비밀정보는 전세계 주요 회사 임원과 정치인, 군인, 부유 엘리트 등에 관한 것이었다고 가디언은 전했다.

B사 측은 A씨 기사가 사실과 다르다는 입장이다.

A씨는 OCI 취소 이유를 알려달라고 인도 정부에 호소했지만 1년이 지나도록 아무런 해명을 듣지 못하자 인도 정부를 상대로 소송을 제기했다.

이에 따라 수일 전 뉴델리 법원에서 첫 재판이 열렸다.

A씨 측은 이 자리에서 인도 내무부가 실수로 OCI 취소결정을 내린 것 같다면서 재판을 통해 사실이 밝혀지면 OCI가 복원될 것이라고 말했다.

OCI 카드가 없으면 A씨는 인도를 방문할 수 없다. A씨는 인도에서 언론 활동을 한 적이 없고 인도에 있는 가족 방문을 위해서만 인도를 찾은 것으로 알려졌다.

가디언은 인도에서는 A씨처럼 인도에 비판적인 기사를 쓰거나 당국을 비판하는 활동을 하다가 OCI 취소나 추방 등의 조치를 받는 경우가 수년 전부터 잦아지고 있다며, 이는 국제인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)가 일컫는 "정치적 동기에 따른 억압"의 일환이라고 짚었다.

이어 2014년부터 집권 중인 힌두 극우주의 성향의 나렌드라 모디 총리 정부는 지금까지 100여명의 OCI를 취소했다고 덧붙였다.

미나크시 강굴리 HRW 아시아 지부 부지부장은 가디언에 "인도 당국은 거주권 등을 취소하는 방식으로 비판 세력을 잠재우려 하지 말고 정당한 비판을 수용하는 성숙함을 보여야 한다"고 말했다.

(끝)

<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

유창엽