일본에서 야생 곰이 도심과 주거지에 잇달아 출몰하며 피해가 잇따르고 있다. 최근에는 시내 쇼핑몰까지 곰이 침입해 건물이 일시 봉쇄됐다.
16일 요미우리신문 등 현지매체에 따르면 이날 오전 11시20분쯤 도호쿠 아키타현 노시로시 소재 쇼핑몰 ‘이온몰 노시로점’에 곰이 출몰했다. 이온몰은 일본 전국에 수십개의 점포를 두고 있는 대형 쇼핑몰이다.
쇼핑몰 직원의 신고로 출동한 현 공무원은 입으로 부는 마취총으로 곰을 쏜 뒤 포획했다. 곰은 몸길이 약 80㎝의 새끼 곰으로 알려졌다.
직원들은 공무원이 오기 전까지 가구 등으로 바리케이드를 만들어 곰을 1층 가구 매장 안에 가두어 뒀다.
곰 출몰 당시 직원과 쇼핑객들은 모두 대피해 인명 피해는 없었다고 한다.
한편 일본 환경성에 따르면 올해 4∼9월 곰 출몰 건수는 2만792건으로 이미 지난해 전체 건수를 넘어섰다. 또한 올해 4월 이후 곰 습격으로 13명이 사망했다. 이는 역대 최다였던 2023년 6명의 2배에 달하는 수치다.
피해가 커지자 정부는 지난 13일부터 경찰이 소총으로 곰을 사살할 수 있도록 했다. 그전까지는 면허를 가진 사냥꾼이나 지역 협회가 담당해왔는데 경찰도 할 수 있도록 규칙을 바꿨다.
