“SSG로 커리어 마무리할까”… 인천의 영원한 ‘짐승’ 김강민, 특별 엔트리 등록 여부에 ‘관심’

김강민 KBO 전력강화위원의 은퇴식이 오는 28일 인천SSG랜더스필드에서 개최된다는 소식이 전해지며 팬들의 기대를 모으고 있다.

은퇴식 계획이 발표된 후 팬들의 관심은 은퇴식 당일 김강민이 ‘특별 엔트리’에 포함될 지 여부에 쏠렸다. 김강민은 프로에 입단한 2001년부터 23년 간 SK-SSG에서만 뛴 원클럽맨이었다. 그러다 은퇴 전 마지막 1년을 한화 이글스에서 보냈는데, 특별 엔트리에 들어갈 경우 마지막 소속 팀을 SSG 랜더스로 기록할 수 있다.

KBO는 2021년부터 은퇴식을 위해 엔트리 등록이 필요할 경우 정원을 초과해 엔트리에 등록하는 걸(특별 엔트리) 허용해 왔다.

실제 구단 공식 인스타그램에는 “중견수 자리에 서 있는 김강민을 한 번만이라도 다시 보고 싶다”, “(김강민이) 이 팀 선수로 문학구장 흙을 밟고 야구를 끝낼 수 있게 해달라”는 등 김강민의 특별 엔트리 등록을 강하게 원하는 댓글이 쏟아졌다.

하지만 SSG 구단 관계자는 “김강민 선수가 현재 타격이나 송구를 현역 시절처럼 소화할 수 있는 몸 상태가 아닌 관계로 별도 특별엔트리 등록 없이 은퇴식만 진행하는 것으로 결정됐다”고 밝혔다.

한편 이번 은퇴식은 ‘Remember the Beast(리멤버 더 비스트)’라는 테마로 진행된다. 인천에서 23시즌을 뛰며 SSG의 5차례 한국시리즈 우승에 기여했고, 2022년에는 한국시리즈 최고령 MVP까지 된 김강민의 헌신과 여정을 기리기 위함이다.

이날 SSG 선수단은 김강민의 등번호 ‘0번’이 새겨진 특별 유니폼을 착용하고 경기에 나선다. 팬들도 당일 오프라인으로 해당 유니폼을 구입할 수 있다. 오프라인에서 완판 시 온라인 예약 판매가 진행된다. 해당 유니폼 디자인은 구단에서 초안을 잡고 김강민의 피드백을 받아 디테일을 수정한 후 확정된 것으로 확인됐다.

이외에도 전 관람객에게 ‘Remember the Beast’ 문구가 새겨진 LED 라이트스틱과 키링 세트가 증정되며, 입장권도 김강민을 상징하는 특별 디자인으로 제작된다.

경기 시작 전부터 경기 종료 후 은퇴식이 본격적으로 시작될 때까지 다양한 행사도 개최될 예정이다. SSG 구단은 2023년 김강민의 이적 과정에서 순탄치 못한 대처로 많은 비판을 받았으나, ‘레전드’의 마지막 길에는 최대한의 예우를 다 하는 모습이다.

김강민은 현재 KBO 전력강화위원회 위원으로 활동하며 한국 야구 발전에 기여하고 있으며, 1년 내 현장 복귀를 목표로 하고 있다. 그는 "현장을 너무 오래 떠나면 안 된다"며 공부와 현장 경험을 병행하겠다는 의지를 밝혔다.