18세기 초인 1724년, 러시아인들은 아시아와 북미 대륙을 바다로 갈라놓는 베링 해협까지 탐험했으며 1741년에는 러시아인 선장 알렉세이 치리코프가 베링 해협을 건너 알래스카에 상륙했다. 알래스카의 원주민인 틀링깃족들이 종종 러시아인들을 습격하기도 했으나, 러시아의 군사력에 의해 모두 진압되었다. 러시아인들은 알래스카 남부에 시트카라는 도시를 건설하고, 이곳을 러시아령 알래스카 식민지의 수도로 삼았다.
러시아인들이 이토록 빠른 속도로 드넓은 시베리아를 정복해 나갔던 이유는 바로 여우와 수달과 담비 같은 동물들의 모피를 얻기 위해서였다. 겨울이 길어 추운 날이 많았던 러시아에서 담비나 여우 가죽으로 만든 모피는 추위를 막을 수 있는 고급 상품으로 여겨졌다. 한 예로 1582년 예르마크 티모페예비치의 코사크 군이 시비르 칸국을 정복했고 수많은 모피들을 노획하여 당시 차르였던 이반 4세에게 담비와 여우의 모피들 수만 장을 바쳤다. 수많은 모피들을 보고 감탄한 이반 4세는 시비르 칸국을 정복한 러시아군 사령관인 예르마크가 예전에 저질렀던 약탈죄를 비롯해 코사크 군 전원를 사면했다.
이렇게 시베리아 원주민들을 정복해가면서 얻은 모피들은 러시아의 국가 경제에서 매우 높은 비중을 차지하게 되었다. 1623년 시베리아의 러시아 인 관리들이 모스크바에 보낸 보고서에 의하면 검은 여우 모피 두 장의 가격은 110루블인데, 그 돈으로는 말 10마리와 암소 20마리 및 100에이커의 땅을 살 수 있었다고 한다. 1650년대에 이르면 러시아는 국가 수익의 최대 30% 가량을 모피 무역으로 충당할 정도였으니 그 가치는 실로 막대했다. 그래서 시베리아 정복에 나섰던 러시아 인들은 모피를 가리켜, “털이 달린 황금”이라고 불렀다.
1598년에서 1613년 동안, 러시아는 제위 계승을 놓고 러시아 동란 시대라는 최악의 내전을 맞이할 때 시베리아에서 얻은 모피로 인한 막대한 수익으로 인해 정부가 파산하지 않고, 위기를 극복할 수 있었다. 아울러 모피는 러시아와 그 외의 유럽 국가들과의 외교 관계에서 중요한 선물이 되기도 했을 정도였다. 1595년 러시아는 신성로마제국에 다람쥐 모피 33만 장과 담비 모피 6만 장을 선물로 보냈고, 1635년 오스만투르크에는 1만 루블의 모피를 휴전 협상에 사용할 용도의 선물로 보냈다.
그러나 러시아 인들이 시베리아의 과도한 모피 확보를 위해 야생동물들의 개체수가 줄어들자 알래스카와 북미 대륙에까지 진출했는데 그러한 이유는 바로 모피를 얻기 위해서였다. 알래스카가 아시아가 아닌 북미 대륙에 속한다는 사실이 밝혀지자, 러시아 인들은 아메리카 대륙에 진출하기 시작했고 1799년 러시아의 무역 상인인 니콜라이 페트로비치 레자노프(Nikolay Petrovich Rezanov : 1764~1807)는 북미 대륙에 러시아의 식민지 개척을 목적으로 한 사업체인 러시아-아메리카 회사를 설립했다.
같은 해, 레자노프는 러시아 차르인 파벨 1세로부터 앞으로 20년 동안 러시아-아메리카 회사가 북미 대륙에 진출하는 모든 거점에서 운영과 사업을 독점적으로 할 수 있는 승인을 담은 면허장을 받았다. 이로써 러시아-아메리카 회사는 러시아 정부를 대신하여 알래스카를 포함한 북미 대륙을 식민지로 삼을 수 있는 모든 자격을 얻은 셈이 되었다. 레자노프와 그의 심복인 알렉산드르 안드레이비치 바라노프(Alexander Andreyevich Baranov : 1746~1819) 등 러시아-아메리카 회사의 고위급 간부들은 알래스카를 식민지로 삼은 것에 만족하지 않고, 북미 대륙의 더 남쪽까지 진출하려 하였다.
우선 모피 상인들이 탐내던 모피를 더 많이 구하기 위해서는 새로운 땅을 찾아 나서야 했다. 또한 알래스카 식민지에 차츰 러시아에서 유입한 인구들이 늘어나면서 사냥이나 고기잡이만으로는 식량을 충분히 공급하기가 어려워지자 풍부한 농업 생산력을 지닌 따뜻한 남쪽의 땅이 필요했다. 레자노프는 배를 타고 해안선을 따라 남쪽으로 항해한 끝에 1806년 4월, 당시 스페인의 식민지였던 캘리포니아에 도착했다. 레자노프는 캘리포니아를 다스리는 스페인 장관인 호세 다리오 아르게우엘로를 만나서, 캘리포니아에서 알래스카의 러시아 인들에게 식량을 제공하면, 그 대가로 모피를 주겠다는 무역을 제안했다.
당시 스페인령 캘리포니아에서는 외부로 식량을 유출하는 일이 법으로 엄격히 금지되어 있었기 때문에 호세 장관은 이를 거절했다. 그러자 레자노프는 고민을 하다가 호세 장관이 주선하는 연회에 참석하게 되었고 호세 장관의 딸인 마리아 콘셉시온 아르게우엘로(Maria Concepcion Arguello: 1791~1857)를 우연히 만나게 되었다. 그녀는 호세 장관의 외동딸로 당시 캘리포니아 제일의 미녀로 칭송받던 여인이었다. 15세의 소녀였던 마리아는 42세의 중년 남성인 레자노프와 만나자 사랑에 빠졌고, 이윽고 그와의 결혼까지 결심하는 사이로 발전하게 되었던 것이다.
이 사실을 알고 호세는 크게 놀랐다. 당시 스페인 인들이 그렇듯이 호세 장관과 마리아는 독실한 카톨릭 신자였다. 그런데 레자노프는 러시아 인이었기에 러시아 정교회를 믿었다. 그러나 당시 유럽의 카톨릭에서는 원칙적으로 키톨릭 신자끼리만 결혼하도록 허용하는데, 다른 종파인 러시아 정교회 신자와 결혼하는 것은 원칙적으로 금지된 일이었기 때문이었다. 호세는 마리아에게 교회법상 레자노프와의 혼인은 허락할 수 없다고 여러차례 설득했으나, 사랑에 빠진 마리아는 무슨 일이 있어도 레자노프와 결혼을 해야겠다고 고집을 부렸기 때문에 결국은 호세는 딸에게 굴복하게 된다.
6주일 후, 레자노프는 마리아와 일단 약혼식을 올렸다. 딸을 아끼던 호세는 사위가 된 레자노프의 부탁을 거절하지 못하고, 빵과 말린 고기 등 식량이 가득 실린 수송선을 알래스카로 보내주기로 약속했다. 이리하여 약혼식이 이루어졌지만, 레자노프는 캘리포니아에 계속 있을 수가 없었다. 러시아 차르인 알렉산드르 1세에게, 앞으로 북미 대륙에서의 식민지 운영에 필요한 지원을 더 많이 해달라고 요청하기 위해 러시아의 수도인 상트페테르부르크로 떠나야했기 때문이었다. 그 중에는 북미 대륙에 정착할 대규모의 러시아 이민자들을 보내달라는 제안도 포함되어 있었다.
레자노프는 마리아에게 2년만 기다리면 꼭 돌아와서 정식으로 그녀를 아내로 맞이하겠다고 약속했다. 그리고 알래스카를 거쳐 캄차카 반도에 상륙하고, 상트페테르부르크로 시베리아 대륙을 통과해야 했다. 그러나 불행히도 상트페테르부르크로 가던 도중인 1807년 3월 8일, 레자노프는 시베리아 중부 도시인 크라스노야르스크에서 사망했다. 대륙과 대양을 넘나들며 정신없이 사업을 벌이느라 피로해진 레자노프의 사인은 과로사였다. 지금도 크라스노야르스크에 남아 있는 레자노프의 무덤에는 마리아를 그리워하며 남긴 유언인 “나는 당신을 다시는 볼 수 없다오. 하지만 나는 결코 당신을 잊을 수 없소.”라는 글귀가 새겨져 있다.
한편 캘리포니아에서 하염없이 레자노프를 기다리고 있던 마리아는 그가 죽었다는 소식을 듣자, 무척 상심하여 몬테레이에 수녀원을 만들고 수녀원에 들어가 평생 동안 수녀가 되어 결혼하지 않고 살다가 1857년에 죽었다. 나이 차이가 많이 나는 연인이었지만, 마리아는 레자노프를 진심으로 사랑했던것 같다. 2개 대륙과 대륙, 종교와 나이를 초월한 사랑은 현재까지도 세기를 초월한 로맨스로 남아 전해지고 있다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Romance of the century between Russia and Spain
-Jeong Gil-seon, columnist
In the early 18th century, in 1724, Russians explored the Bering Strait, which separates the Asian and North American continents by sea, and in 1741, Russian captain Alexei Chirikov crossed the Bering Strait and landed in Alaska. Alaska's native Tlingit people often attacked the Russians, but they were all suppressed by Russian military power. The Russians built a city called Sitka in southern Alaska and made it the capital of the Russian colony of Alaska.
The reason the Russians conquered the vast expanse of Siberia at such a rapid pace was to obtain fur from animals such as foxes, otters, and martens. In Russia, where winters were long and there were many cold days, fur made from sable or fox skin was considered a luxury product that could protect against the cold. For example, in 1582, Yermak Timofeevich's Cossack army conquered the Sivir Khanate and captured numerous furs, giving tens of thousands of sable and fox furs to the then tsar, Ivan IV. Ivan IV, who was impressed by the numerous furs, pardoned the entire Cossack army, including the crime of plunder previously committed by Yermak, the commander of the Russian army that conquered the Sivir Khanate.
The fur obtained through the conquest of Siberian natives came to occupy a very high proportion of Russia's national economy. According to a report sent to Moscow by Russian officials in Siberia in 1623, the price of two black fox furs was 110 rubles, which could buy 10 horses, 20 cows and 100 acres of land. By the 1650s, Russia's fur trade was enough to cover up to 30% of its national revenue, so its value was truly enormous. So the Russians who set out to conquer Siberia referred to fur as “furry gold.”
From 1598 to 1613, when Russia faced the worst civil war known as the Russian Unrest over the succession to the throne, the government was able to overcome the crisis without going bankrupt due to the enormous profits from fur obtained in Siberia. In addition, fur became an important gift in diplomatic relations between Russia and other European countries. In 1595, Russia sent 330,000 squirrel furs and 60,000 sable furs as gifts to the Holy Roman Empire, and in 1635, it sent 10,000 rubles of furs to the Ottoman Turks as a gift to be used in truce negotiations.
However, as the population of wild animals decreased in order to secure excessive fur in Siberia, the Russians advanced into Alaska and the North American continent precisely to obtain fur. When it was discovered that Alaska belonged to the North American continent rather than Asia, Russians began to advance into the American continent, and in 1799, Russian trader Nikolay Petrovich Rezanov (1764-1807) entered the North American continent. He founded the Russia-America Company, a business aimed at colonizing Russia.
In the same year, Rezanov received a license from the Russian Tsar, Pavel I, authorizing the Russian-American company to operate and conduct business exclusively in all of its locations on the North American continent for the next 20 years. This gave the Russian-American Company all the rights to colonize the North American continent, including Alaska, on behalf of the Russian government. High-ranking executives of the Russian-American Company, including Rezanov and his confidant Alexander Andreyevich Baranov (1746-1819), were not satisfied with colonizing Alaska and attempted to advance further south into the North American continent.
First, fur traders had to search for new lands to obtain more of the fur they coveted. In addition, as the population in the Alaska colony gradually increased from Russia, it became difficult to provide sufficient food through hunting and fishing alone, so warm southern lands with abundant agricultural production were needed. Rezanov sailed south along the coastline by ship and arrived in California, then a Spanish colony, in April 1806. Rezanov met with José Dario Arguehuello, the Spanish minister governing California, and proposed a trade in which California would provide food to the Russians in Alaska in return for furs.
At the time, the export of food to the outside world was strictly prohibited by law in Spanish California, so Minister Jose refused. Then, while thinking about it, Rezanov attended a banquet hosted by Minister Jose and happened to meet Minister Jose's daughter, Maria Concepcion Arguello (1791-1857). She was Minister Jose's only daughter and was praised as the most beautiful woman in California at the time. When Maria, then a 15-year-old girl, met Rezanov, a 42-year-old middle-aged man, she fell in love with him and eventually decided to marry him.
Jose was greatly surprised to learn this fact. Like most Spaniards at the time, Jose and Maria were devout Catholics. However, since Rezanov was Russian, he believed in the Russian Orthodox Church. However, in Catholicism in Europe at the time, in principle, only Catholics were allowed to marry, and marriage with members of another religious sect, the Russian Orthodox Church, was prohibited in principle. Jose repeatedly tried to convince Maria that her church law did not allow her to marry Rezanov, but Maria, who was in love with her, insisted on marrying Rezanov no matter what. In the end, Jose gives in to her daughter.
Six weeks later, Rezanov and Maria became engaged. Jose, who cared for his daughter, could not refuse the request of Rezanov, who became his son-in-law, and promised to send a transport ship full of food such as bread and dried meat to Alaska. Thus the engagement ceremony took place, but Rezanov could not remain in California. This was because he had to travel to St. Petersburg, the capital of Russia, to ask the Russian Tsar, Alexander I, for more support he would need for his future colonial operations on the North American continent. Among them was a proposal to send large groups of Russian immigrants to settle in North America.
Rezanov promised Maria that if she waited two years he would return and formally take her as his wife. Then, it had to pass through Alaska, land on the Kamchatka Peninsula, and pass through the Siberian continent to St. Petersburg. Unfortunately, on March 8, 1807, while en route to St. Petersburg, Rezanov died in Krasnoyarsk, a city in central Siberia. The cause of Rezanov's death, exhausted from hectic business operations across continents and oceans, was from overwork. Rezanov's tomb, which still remains in Krasnoyarsk, contains the last words he left behind to miss Maria: “I will never see you again.” But I can never forget you.” is engraved on it.
Meanwhile, when Maria, who had been waiting for Rezanov in California, heard the news of his death, she was very heartbroken and founded a convent in Monterrey. She entered the convent and became a nun for the rest of her life. She lived without marrying. died in 1857. Although they were lovers with a large age difference, Maria seems to have truly loved Rezanov. A love that transcends two continents, continents, religions, and ages remains to this day as a timeless romance. lukybaby7@gmail.com
*Writer/ Jeong Gil-seon.
Novatopos member, historian, archaeological anthropologist, columnist, research professor at the Institute of Eurasian Archeology and Anthropology of the Russian Academy of Sciences.
