테더 vs 리플, 시총 3위 두고 대혈전···알트코인 시장 판도 흔든다

비트코인이 9월 금리 인하 여부를 두고 횡보하는 가운데 알트코인 시장에서 리플과 테더(USDT)의 시가총액이 엎치락뒤치락하는 형국이다.

8일 오전 10시 기준 가상자산 거래소 통계사이트 코인게코에 따르면 리플의 시가총액은 1718억 달러, 테더의 시총은 1688억 달러로 각각 집계됐다.

올해 들어 리플과 테더는 치열한 경쟁을 펼치고 있다. 지난 1월부터 3월까지는 리플이 테더를 앞섰지만 4월부터 7월 중순까지는 테더가 다시 3위 자리를 탈환했다. 8월에 들어서는 리플이 다시 테더를 넘어섰다.

저력 보인 리플, 10월 ETF 승인 심사 촉각

리플은 그간 부진을 거듭하며 지난해 중순에는 시가총액이 10위권 가까이로 밀렸으나 그해 12월 미국 대선이 몰고 온 코인 광풍과 함께 상승세를 탔다.

여기에 미국 증권거래위원회(SEC)와의 증권성 관련 법적 분쟁도 종결되면서 0.5달러였던 가격이 지난 7월 3.46달러까지 올라서며 '올드 코인'의 저력을 보였다.

앞서 리플은 네트워크의 중앙화 문제를 해결하기 위해 회사 보유분의 코인을 자체 락업하는 등 거버넌스를 새로 꾸렸다. 자체 메인넷인 XRPL을 통해 탈중앙화 어플리케이션(댑)을 유치하는 등 적극적인 외연 확장을 꾀했다. 스테이블코인 RLUSD도 출시하면서 테더, 서클이 포진한 달러 기반의 결제 시장에 뛰어들었다.

리플의 사용성은 나날히 확장되고 있다. 최근 리플은 싱가포르 결제사인 튠즈와의 파트너십을 맺으면서 전 세계 130개국 이상에서 실시간으로 현지 통화 결제가 가능하게 됐다.

오는 10월로 예측되는 SEC의 리플 현물상장지수펀드(ETF) 심사 승인에 대한 기대감도 있다. 에릭 발추나스 블룸버그 ETF 전문가는 10월 ETF 승인 가능성을 95%로 점쳤다.

테더, 인프라 사업 몰두···미국 시장도 눈독

테더 역시 만만치 않다. 스테이블코인인 테더는 중앙화 거래소에서의 쓰임새와 탈중앙화금융(디파이) 시장에서의 활용도를 앞세워 비트코인, 이더리움의 뒤를 잇는 시가총액을 형성했다.

테더는 레이어1 메인넷 '스테이블'과 '플라즈마'에 과감한 투자를 하면서 인프라 사업에 몰두하고 있다. 압도적인 점유율을 기반으로 스테이블코인 결제 네트워크에서 헤게머니를 잡겠다는 심산이다.

USDT 기반 결제 특화 레이어1 블록체인 프로젝트인 스테이블은 올 초 2800만 달러 규모의 초기 투자를 유치했다. '스테이블체인(stablechain)'을 표방하는 스테이블은 테더 달러 스테이블코인인 USDT를 네이티브 가스 토큰으로 활용, 초당 수천 건 거래를 지연 없이 처리하는 인프라를 목표로 하고 있다.

스테이블코인 전용 블록체인 플라즈마도 최근 3억7300만 달러 규모 공개 토큰 판매를 마감했다. 플라즈마는 테더 USDT를 시작으로 수수료 없는 스테이블코인 전송을 지원하는 비트코인 사이드체인 호환 EVM(이더리움 가상 머신) 네트워크를 표방한다.

업계에서는 테더의 발 빠른 움직임에 서클이 블록체인 '아크'를 급하게 내놓았다는 분석을 내놨다. 한 업계 전문가는 "플라즈마의 투자 발표가 나오자마자 서클에서 아크 출시를 공지했다"며 "처음 아크의 홈페이지에 들어갔는데 내용이 부실했다. 서클이 다소 급한 감이 있던 것으로 보인다"고 말했다.

테더는 유에스디코인(USDC)의 사용이 압도적인 미국 시장도 노리고 있다. 미국 시장 진입을 위해 테더는 40억 달러를 투입하면서, 당국의 규제 움직임을 최소화함과 동시에 서클을 압박하고 있다.

또 테더는 최근 2분기 사상 최고 순이익(49억 달러)을 기록했다. 2분기 동안 USDT 공급량은 130억 달러 증가했다. 테더는 약 83억 달러(약 11조원) 규모의 비트코인 8만3200개를 보유하고 있는 것으로 알려졌다.