[장석영의 '실버 산업' 현황과 전망] <94> 고령화 시대의 마스터키, 독립과 돌봄이 빚어내는 행복 방정식

【 청년일보 】 현대 사회는 빠르게 변화하는 가족 구조와 함께 고령화 사회로 접어들고 있습니다. 그로 인해 노인의 삶에 대한 새로운 접근이 필요해졌으며, 특히 가족의 변화와 더불어 요양시설의 중요성이 부각되고 있습니다. 과거에는 대가족 중심의 사회에서 노인을 돌보는 일이 자연스럽게 이루어졌지만, 현대 사회에서는 핵가족화와 사회적 구조 변화로 인해 많은 노인들이 다양한 어려움에 직면하고 있습니다.

이에 따라, 요양시설은 단순한 돌봄의 공간을 넘어, 노인들의 삶의 질을 향상시키는 중요한 역할을 하고 있습니다.

우리 사회의 고령화 속도는 빠르게 진행되고 있으며, 이는 단순히 노인 인구의 증가에 그치지 않고, 고령자들이 사회적, 경제적, 심리적 문제에 직면하는 문제로 확산되고 있습니다. 특히, 과거의 대가족 중심의 구조에서 벗어나, 핵가족화가 진행되면서 자녀들이 부모님을 돌보는 데 필요한 시간적, 경제적 여유를 갖기 어려운 상황이 많아졌습니다. 또한, 사회적 환경 변화로 인해 다수의 노인들이 물리적, 정신적으로 독립적인 생활을 유지하는 것이 점차 어려워지고 있습니다.

이와 같은 변화에 따라, 가족 내에서 노인을 돌보는 역할이 약화되었고, 그 결과 많은 노인들이 집에서 홀로 생활하거나 자녀들과의 거리가 멀어져 사회적 고립을 겪고 있습니다. 이에 따라, 요양시설의 필요성은 그 어느 때보다 강조되고 있습니다.

요양시설은 단순히 노인을 돌보는 공간이 아닙니다. 고령화 사회에서 노인의 삶의 질을 보장하고, 독립적이고 존엄한 삶을 살 수 있도록 돕는 중요한 장소입니다. 특히, 요양시설은 전문적인 돌봄을 제공함으로써 노인의 신체적, 정신적 건강을 관리하는 데 중요한 역할을 합니다.

요양시설은 개인적인 돌봄을 넘어서 사회적 책임을 지닌 중요한 기관입니다. 고령화 사회에서는 노인 복지가 단지 가족의 책임만이 아니라, 사회 전체의 책임으로 인식되어야 합니다. 요양시설은 고령화 사회에서 사회적 안전망 역할을 하며, 노인의 삶을 지탱하는 중요한 사회적 기반이 됩니다. 이는 정부의 정책적 지원과 맞물려, 요양시설의 질을 높이고, 노인들이 보다 나은 삶을 살 수 있도록 돕는 중요한 요소가 됩니다.

고령화 사회와 가족 구조 변화 속에서 요양시설은 더 이상 단순한 돌봄 공간에 그치지 않고, 노인의 삶의 질을 높이는 중요한 역할을 하고 있습니다. 노인의 건강과 안전, 그리고 사회적 참여를 지원하는 요양시설은 고령화 사회에서 중요한 사회적 자원으로 자리잡고 있습니다.

요양시설은 노인의 존엄성을 유지하고, 보다 나은 삶을 제공하는 중요한 공간입니다. 고령화 사회의 도전 속에서 노인들이 안전하고 건강하게 살 수 있는 환경을 마련하는 것은, 우리의 공동체가 함께 해결해야 할 과제입니다. 요양시설은 그 해결책 중 하나로, 앞으로 더욱 발전하고, 노인들에게 보다 나은 삶을 선사할 수 있도록 지속적인 관심과 노력이 필요합니다.

고령화 시대의 마스터키는 단순히 장수하는 것이 아니라, '나답게 살면서도 함께하는 삶', 즉 독립과 돌봄의 황금 비율이 조화를 이루는 것이야말로 진정한 행복의 방정식입니다. 이제 우리는 노년을 새로운 시작의 기회로 받아들이고, 존엄과 연대가 공존하는 사회를 만들어 나가야 할 때입니다.

글 / 장석영 (주)효벤트 대표

동탄 재활요양원 대표

효벤트 (창업 요양원/창업 주간보호센터) 대표

효벤트 웰스 대표

김포대학교 사회복지전공 외래교수

숭실사이버대학교 요양복지학과 외래교수

한국보건복지인재원 치매케어 강사

사회복지연구소 인권 강사

경희대학교 동서의학대학원 노년학 박사과정

경기도 촉탁의사협의체 위원

치매케어학회 이사

대한치매협회 화성지부장